"Кэтрин Коултер
Сумасбродка
Посвящается Лесли Делону, превосходному шефу, несравненному дизайнеру и лучшему из друзей.
Надеюсь, что наша совместная работа продлится еще не один год
Глава 1
Особняк Сент-СайровЛондон25 марта 1811 годаГрейсон Элмер Сент-Сайр, барон Клифф, снова пробежал глазами исписанную страницу и скомкал ее в кулаке. «Паршивое письмо!» — подумал он, прежде чем швырнуть бумагу в камин. Записка была совсем коротенькой, и те немногие слова, что в ней содержались, дышали ненавистью и злобой.
Некоторое время понаблюдав, как листок медленно алеет на сгибах, перед тем как вспыхнуть ярким пламенем, барон по длинному коридору направился из гостиной в заднюю часть дома.
Никто из слуг не ожидал, что хозяин может явиться сюда в этот час, — все в доме были уверены, что барон отправился на свидание со своей любовницей.
Грейсон вспомнил о письме и выругался — правда, не так громко, как делал это его отец, напившись до того, что еле стоял на ногах. Он уселся за рабочий стол, достал из верхнего ящика лист почтовой бумаги и, окунув перо в чернила, написал: «Если попробуешь послать мне еще одно такое письмо, пеняй на себя. Я вышибу из тебя дух и брошу подыхать в придорожной канаве».
Затем барон поставил свои инициалы — «Г.С.-С», — аккуратно сложил бумагу и засунул в конверт.
Шагая к дому своей милой Дженни и вдыхая холодный чистый воздух ранней весны, барон гадал, что может случиться, когда его письмо дойдет до адресата.
Скорее всего ничего особенного. Мужчины, подобные Клайду Барристеру, как правило, оказываются трусами.
Карлайсл-МэнорФолкстоун29 марта 18 11 годаЧерт побери, ему надоело ее уламывать! Маленькая неблагодарная ведьма!
Рука его уже поднялась для удара, но в последний момент он все же овладел собой.
— Если я сделаю это, Карлтон, чего доброго, заметит синяки и откажется от тебя!
Она невнятно захныкала, не поднимая головы.
— Заткнулась наконец? Вот уж не мечтал, что когда-нибудь научу тебя быть немой как рыба.