На лес опускалась ночь, и вместе с ней темнота заволакивала разум. Я дрожала всем телом от холода. Жизнь угасала, и я знала, что до утра не дотяну.
Генри… Я больше не выдержу.
Стало совсем темно…
Вспышка ярчайшего света заставила распахнуть взор. Раздались неистовые крики наёмников:
— Что за нахрен?!
— Конец света что ли?!
— А-а-а! Валим отсюда!
Зарево осветило лес вдалеке, за деревьями, стремительно росло и приближалось. Вместе с ним нарастал жуткий нечеловеческий гул. Стало светло, как днём. И жарко, как в печи!
Сердце ушло в пятки.
Наёмники в суете повскакивали с приготовленных лежанок, похватали вещи. Бородач бросил на меня хищный взгляд.
— Девку надо взять!
— Нет, брось её! — рявкнул Свен, потянув собрата за плечо. — Это паладин! Он пришёл за ней!
— Паладин?!
— Сдал нас проклятый рыцарь!"
"Меня оставили связанную перед лицом приближающейся стены огня. Мокрая хвоя на земле по стаявшим снегом скручивалась и испепелялась на глазах.
Сейчас и я сгорю!
В зареве пожара разглядела приближающийся силуэт. Тяжёлый шаг паладина узнала сразу, и на сердце разлилась радость.
Неужели, это Генри?!
У него за спиной шли ещё двое.
Огонь вплотную приблизился ко мне и в одно мгновение схлынул, как ни бывало.
Скинув шлем, он бросился ко мне.
— Трис!
Генри взял меня на руки, как ребёнка, сминая ткань плаща и ночной рубашки. Я закрыла глаза в упоении, завозившись мокрым лицом по его отросшей бороде.
— Я нашёл тебя, — прохрипел паладин.
Сердце прижалось к сердцу. Неостановимо потекли слёзы. Счастью не было предела.
— Ты живой… — благословенно прошептала я, впиваясь пальчиками в его шею.
Генри обнимал по-собственнически, но при этом бережно и нежно.
— Триса! Как она?! — раздался голос Расса.
Я встрепенулась, раскрыла глаза и выглянула из-за плеча Генри.
— Расс?
— Я искал тебя, красавица! Солдат на уши поставил! И рыцарей!
Вот уж удивил, смелый парень! Не ожидала, что он отправится на кровавую встречу со своими дружками ради моего спасения.