Ах, как глупы мужчины, считающие, что любовь делает их слабыми!
– Я иногда думаю, что мог бы потерять Джейми, если бы не понял, как люблю ее. К счастью, я вовремя это осознал, хотя бы потому, что я старше и, возможно, мудрее тебя, Коннор. Но сперва и я не знал, что такое любовь и зачем она нужна мужчине, да еще такому сильному, как я. Но ты ведь знаешь, что любишь ее. Я уже все тебе объяснил. Делай, как я советую, и перестань противиться. Твои муки исчезнут, и ты обретешь покой и радость.
– В своей жизни, Алек, я боялся только одного мужчины, но пришел день, когда я понял, что боюсь женщины. Ты оскорбляешь меня, считая, что жена обладает такой огромной властью надо мной.
– И какого же это мужчину ты боялся? – полюбопытствовал Алек.
– Тебя. Я боялся, что ты не поможешь мне и моим друзьям.
– Зато твой отец понимал, что я возьму тебя к себе. А ты сомневался, да? Уже тогда ты был недоверчив. У тебя хорошая жена, Коннор, ей можно верить: она в любой момент готова кинуться на твою защиту и прикрыть тебя собой, и это прекрасно.
– Да, она уже пыталась. Эта женщина ничего не боится.
– Она сильная, Коннор. И умная, как моя жена. Иногда я думаю, они обе умнее нас. По твоему взгляду вижу – ты не согласен со мной. Тогда ответь на один вопрос. Где сейчас спят наши жены? – В кроватях.
– А мы где спим? Коннор рассмеялся.
– В сыром холодном лесу. Отдыхай, Алек, и перестань приставать ко мне с глупыми разговорами.
Брат усмехнулся и немного помолчал.
– Ну и последнее, – прошептал Алек, закрывая глаза и громко зевая. – Если ты когда-нибудь кому-нибудь расскажешь про этот разговор, я тебя убью.
Криспин отвлек лаэрда от его мыслей, вернув в настоящее."
"– Тебя что-то беспокоит? – спросил он, заметив, что Коннор нахмурился.
– Я просто устал, как и ты, – ответил тот.
– Ты весь в грязи и в запекшейся крови. Я тоже. Одному Богу известно, как мы воняем. Пристрою лошадь и сразу пойду к озеру.
– А что, у тебя есть женщина, на которую ты хочешь произвести хорошее впечатление?
– Да сразу несколько на уме. Но я представляю, что будет с твоей женой, когда она увидит тебя, лаэрд. Она сразу шарахнется в сторону.
Внимание Коннора привлек Куинлен. Вообще-то существовал обычай встречать лаэрда перед крепостью, но на этот раз Куинлен ожидал его возле конюшни.