Он как завороженный смотрел на безжизненное лицо. Нос старика заострился. Беззубый рот разинут, точно в беззвучном крике.
Дальше Олег ничего не мог вспомнить. Он словно на время вообще потерял сознание. И очнулся только на улице.
Перед дверью дома. Друзья, тяжело отдуваясь, стояли рядом. Вульф, опираясь передними лапами о колено хозяина, жалобно поскуливал.
— Вы видели? — пробормотал Олег.
— Нет, — отозвался Тема. — Говорил же: надо в милицию.
— Вот и иди! — немного пришла в себя Катя. — Скажешь им: «Там, понимаете, в доме покойник».
— Нет уж. Теперь никакой милиции, — покачал головой Олег. — Это… Ну, то, что мы видели, явно с призраком связано. А милиция дом оцепит. Тогда туда больше вообще не войдешь. И тайну мы никогда не распутаем."
"— Ты что, еще туда собираешься? — покосился на Олега Тема.
— Теперь уж придется, — обреченно проговорил Олег. — Если я это еще раз своими глазами не увижу, то буду думать всю жизнь, что сошел с ума.
— Слушай, — тронула его за рукав Таня. — А ты не думаешь… Ну, что вообще это все с покойником был мираж.
— А трупный запах? — напомнил Тема — Привидения вроде совсем не воняют.
— Пошли, — сказал Олег. — Подходить близко не будем. Только издали.
Олег шагнул в дом. Вульф с готовностью побежал вперед. Друзей это несколько воодушевило. Они осторожно пошли вверх по лестнице.
Метрах в пяти от двери они, однако, остановились. Вульф почему-то тоже не проявлял охоты идти дальше.
— Видишь, не хочет, — не сводил с пса глаз Женька.
Олегу вновь стало не по себе.
— Может, вернемся? — подала заманчивый совет Катя.
Олег вместо ответа махнул рукой и пошел к двери. Вот он наконец заглянул в комнату.
— Ого! — вырвался у него громкий крик. — Сюда! Сюда, быстро!
За то время, что они тут провели, заметно стемнело. Но и в сумерках пятеро искателей приключений отчетливо разглядели: матрац был пуст. Рваное одеяло валялось рядом.
Глава V
ДВА ЯВЛЕНИЯ С ТОГО СВЕТА
Дела-а, — протянул ошарашенно Тема.
Остальные молчали. Вульф вдруг принялся снова глухо рычать. Только теперь он смотрел не в комнату, а, наоборот, в коридор. Друзья обернулись. Из коридора прямо на них, шаркая, двигался тот самый мертвый старик.
— П-покойник, — отступая назад, пробормотал Тема.
— Какой я тебе покойник? — с явной обидой осведомился старик. — Меня Александром Васильичем звать.