А уже должен был бы появиться вон за той недалёкой колкой.
Агафон нахмурил брови:
— Ну и ходок. С таким только к девкам ходить…"
"Уля покраснела, почему-то вспомнив случай, когда Кулак хотел ею овладеть, мрачно посмотрела на Сергея. Тот криво усмехнулся, надолго задержал проницательный взгляд на глазах девушки. С тех пор, когда он предотвратил насилие, прошло немало времени. Однако в душе молодых людей всё равно остался неприятный осадок и неприязнь к нему. И хотя Агафон просил прощения у Ули и у Сергея, мотивируя свой поступок тем, что был сильно пьян и ничего не помнит, все равно они относились к нему с недоверием и настороженно.
— Пойти, что ли, встретить? Может, случилось что? — неуверенно спросил Сергей.
— Я тоже пойду, — поддержала Уля, закидывая за спину винтовку.
— А мы что, так и будем ждать? — нервно закрутил головой Агафон. — Только время потеряем.
— Зачем штать? Итите вот так, чуть правее, вон к той сетловине, — показала рукой девушка. — Если к этому времени мы вас не таконим, спускайтесь вниз, за хребтик, к ручью, и становитесь на ночь.
С этими словами, даже не посмотрев на Сергея, Уля пошла в пяту. Он же, раздумывая, брать или нет с собой ружьё, пошёл за ней. Его крупнокалиберная централка осталась притороченной к спине оленя.
Увидев, что хозяйка пошла назад, Кухта побежала впереди девушки. Несмотря на резкие окрики Залихватова, Веста последовала за ней. Некоторое время собаки бежали на виду у идущих, однако потом пошли шире, в поиск, и скрылись из глаз.
Молодые молча прошли до кедровой колки, остановились. Сергей посмотрел назад: людей и оленей уже не было видно, караван ушёл в сторону недалёкого перевала. Уля с волнением всматривалась вперёд, пытаясь увидеть отставшего Костю, но его не было видно. Сергей призывно крикнул, ответом была настороженная тишина.
— Ну, чёрт бы его побрал, действительно как старая кляча… — грубо выругался он и посмотрел на девушку. — Что, идём дальше?
Она молча качнула головой и, как всегда сделала шаг первой. Он последовал за ней. Ещё несколько сотен метров прошли впустую. Под ногами только лишь встречные следы людей и оленей. Пригретая под лучами солнца тропа немного оплавилась, подтаяла. Здесь они прошли около двадцати минут назад.