— Как вам это удалось?
— Я наложила на него чары, — пожала она плечами. — Он уже стар, его дар ослаб. Он давно не принимает участия в делах ордена. Бедняга даже не понял, что случилось.
— Зато у вас есть надежное прикрытие, — пробормотала я. Жаль, этот фокус не пройдет с Хастадом. — А метка вас не беспокоит? Или вы пользуетесь эликсиром охотников?
— Это они тебе сказали, что эликсир — их изобретение? Слушай их больше! Испокон веков он был у ведьм. И только недавно охотники украли у нас рецепт.
Я ловила каждое ее слово.
— Я думала, ты придешь сразу после того, как получишь записку, — заметила Моэл. — Что тебя задержало?
— Я ждала восходящее солнце, чтобы прочесть ваше послание.
— Зачем? — удивилась она.
Я прикусила язык. Кажется, я перемудрила. И правда с чего решила, что для шифра нужны лучи восходящего солнца?
Я ошиблась. Видимо, для чтения записки нужна пыльца и любые прямые солнечные лучи. А, может, свою роль сыграл и тот факт, что ранее я применила к записке магию.
Ведьма насторожилась. Ей с самого начала казалась подозрительной моя полная неосведомленность.
Видя это, я пробормотала в свое оправдание:
— Я с дальнего острова.
— Не ври мне, — сощурилась она. — Я все-таки ведьма и многое чувствую. Например, я вижу, что ты чужачка. Присядем, — указала Моэл на кресла, — и ты расскажешь мне о себе.
Я с удовольствием приняла приглашение. После пробежки по городу ноги гудели.
Не знаю, как так вышло, но я неожиданно для самой себя за чашечкой чая рассказала хозяйке дома все. И то, что пришла из другого мира, и то, что мечтаю вернуться назад, но ничего не понимаю в магии. Я вообще-то не склонна откровенничать с малознакомыми людьми, но здесь расслабилась. Не удивлюсь, если Моэл что-то подмешала в чай. На то она и ведьма.
Впрочем, я ведь хотела от ведьмы помощи в возвращении домой, а ее сложно получить, держа все в тайне.
Хозяйка подвала оказалась идеальной собеседницей: она внимательно слушала, кивала, задавала наводящие вопросы. Когда я умолкла, закончив рассказ, она спросила:
— Как именно ты попала в наш мир?
— В том-то и дело, что я не помню.
— Жаль, — нахмурилась она. — Это помогло бы понять, как тебя вернуть.
— И что теперь? Обратной дороги нет? — испугалась я.