В отражении на меня смотрела старуха, прямо под стать лорду-дознавателю в его нынешнем обличии.
Бросила гневный взгляд на рыжеволосого парня. А ничего получше он придумать не мог? Тот лишь озорно мне улыбнулся.
— Дерек, теперь твой черед, — он оскалился, глядя на стоящего рядом мужчину.
Названый Дерек, похоже, и будет выполнять роль извозчика. Его Чарльз решил омолодить, разнообразия ради. Теперь в комнате помимо двух стариков и Винсента находилось два рыжеволосых подростка.
— Так что насчет срока иллюзии? — поинтересовалась нервно.
Не хотелось бы в таком виде потом по академии разгуливать. Если меня туда еще пустят, конечно. И зачем я напросилась с лордом Алленом?
— О, не переживайте на этот счет, — уверил меня Чарльз, — Лорд Аллен сможет в любой момент развеять мою иллюзию.
— А вы уверены, что это лучший маг-иллюзионист на территории Темной Империи? — поинтересовалась у декана негромким шепотом, — Я бы на вашем месте получше поискала.
Четыре пары глаз скрестились на мне, а рыжий взглянул с укором.
— Супруга лорда Аллена, ей позволено, — доверительным тоном сообщил ему Винсент.
Чарльз лишь понимающе покивал.
Незадолго до назначенного секретарем времени наша троица переместилась в переулок возле ворот академии. Декан помог мне забраться в карету, служащий столичной маг-стражи забрался на свое место извозчика. И мы принялись ждать.
— Миа, прости меня за наш последний разговор, — заговорил лорд-дознаватель старческим голосом, когда мы остались наедине.
— Это про какой именно вы говорите? — в ответ проскрежетала я, делая вид, что не знаю, о чем идет речь.
Просто я устала от этой бесконечной череды извинений, следующий за очередным странным поведением лорда Аллена. Может, просто стоит раз и навсегда поставить на всем точку? Я умирать, конечно, не собираюсь. Но вдруг окажется, что у демона по долгу службы жизнь сократится? Вот и найдется решение всех моих проблем.
— Понимаешь, просто адептка Фрайн наговорила мне тогда всего.
Закашлялась, услышав вымышленную фамилию брата. С кем, с кем, а с родным братом мне еще романов не приписывали.
— И вы поверили? — спросила с укором.
Отвращение накрыло на меня с головой, даже думать об этом не хотелось.
— Не совсем, — замялся декан, — Но мне показались странными ее действия и то упорство, с которым она пыталась нас рассорить.