Ведь она должна была стать новой принцессой Сирен.
Так о раковине узнал и лучший друг Астуриона, Арман Салазар.
Никто этого не знал, но потом оказалось, что именно ради этого артефакта Салазар устроил кровавую бойню на свадьбе сестры.
Наивный и влюблённый принц показал им бесценное сокровище, и Салазары выкрали его.
Именно с его помощью Салазары тогда победили.
Но Арман пошёл дальше. Он начал охотиться на их народ, насильно принося в жертву раковине, чтобы силы артефакта не истощались.
Сотни, может быть, даже тысячи сирен стали его жертвами, пока одному из рода не удалось сбежать и рассказать об этом остальным.
С тех пор, каждая Сирена носит во рту вшитую ампулу с ядом, чтобы не достаться Салазарам живыми. Чтобы не позволить Арману вновь и вновь воровать их силы.
— Однажды он ослабеет настолько, — с ненавистью закончил историю Азурион, — что мы сумеем его уничтожить. Тогда мы отберём артефакт и вернём своему роду честь и былую славу!
— Вот это история! — восторженно воскликнула Октавия, но потом смутилась.
Она обернулась ко мне и добавила:
— Вот поэтому я тебя так обожаю, Макс! С тобой моя жизнь заиграла совсем другими красками!
Ольга недовольно фыркнула и отвернулась, но малышка Сципион, не обратив на это никакого внимания, повисла у меня на шее, мурлыча громче Пуши.
Ненадолго, правда. Даже она понимала, что важный разговор ещё не закончен.
— Что, если я верну вам артефакт? — спросил я у Азуриона.
Он нервно засмеялся.
— Не думаю, что это возможно. Но, если так, Сирены станут вашими вечными должниками.
— Я сделаю это, — немедленно пообещал я, — а от вас мне нужно только одно. Вы уничтожите Армана и весь клан Салазаров.
Азурион снова рассмеялся, но на этот раз искренне.
— Это обещание, которое с готовностью даст вам любой представитель рода Сирен. Да это даже не обещание! Это самая большая мечта и клятва, которую мы дали сами себе! И от которой мы не откажемся до тех пор, пока не погибнет последняя Сирена!
На этой пафосной ноте он закончил.
А я спросил:
— Ты знаешь, где Салазары хранят ваш артефакт?
Разумеется, я в любом случае от своих слов отказываться не собирался. И при отрицательном ответе всё равно взялся бы за эту задачу, только тогда придётся выяснять всё самостоятельно.
А я надеялся сэкономить время.
И Азурион серьёзно ответил:
— Да, я знаю.