— Но вы ведь почти и не пытались, — строго заметила Октавия, — насколько я могу судить, вы успели уделить реликвии едва ли полчаса.
Мерисса покачала головой.
— Увы. С момента, как вы нам её вернули, я много раз пыталась нащупать с ней связь. Раковина сейчас находится под охраной в соседней комнате. Я специально поместила её так близко, чтобы получалось дотянуться. Но всё тщетно. Боюсь, мне понадобится как минимум неделя, чтобы во всём разобраться.
— Ведите нас в эту комнату, — решительно скомандовал я, — не будем терять время.
Королева вздохнула, но всё-таки согласилась.
— Я пойду с вами! — не терпящим возражений тоном, воскликнула Нэрис.
Она всё это время внимательно, хотя и молча слушала наш разговор. И теперь, когда узнала всю правду о происходящем, меньше всего хотела покидать семью.
— Нет, Нэрис, — почти хором ответили её мать и брат, — ты сейчас же покинешь город вместе с остальными!
Но юную принцессу было не переубедить:
— Ни за что! Вам придётся тащить меня силой. Я не брошу вас в такой момент!
Все «надрессированные» с детства манеры слетели с неё сейчас, как луковая шелуха.
— Если мы погибнем, — ласково обратилась к ней Мерисса, — то, кто поведёт наш народ дальше? Ты должна уйти.
— Нет, — упрямо замотала она головой, — не хочу ничего слушать. Либо мы все спасёмся, либо никто.
— Что ты за упёртая дура! — не выдержал Азурион. — Я тебя сейчас просто скручу и силой передам Тайдрину!
— Спасайся сам, придурок! — ответно не полезла за словом в карман Нэрис. — Сохрани свою драгоценную сиятельную задницу для нашего народа! Что, не хочешь бросать маму? Так и ко мне не лезь!"
"Глядя на это, королева только тяжело вздохнула и сказала:
— Хорошо, пусть Нэрис идёт с нами.
— Всё в порядке, — улыбнулся я, пока Ольга и Октавия еле сдерживали смех.
Девушка-дельфин и правда была прогрессивнее большинства соплеменников. И уж точно самостоятельнее.
Затем Мерисса добавила:
— У нас есть не больше получаса. Если не получится, я буду вынуждена настаивать на том, чтобы мы эвакуировались вместе со всеми.
— Разумеется, — согласился я. — Это ваш город и ваши решения.
Вот только я верил, что наших с Октавией знаний хватит, чтобы успеть во всём разобраться.
И, как только мы вошли в комнату, ведьмочка, словно акула, начала кружить вокруг постамента с раковиной, внимательно осматривая её со всех сторон.