— Хосе схватил его под руку, помогая удержаться на ногах.
Буч старался особо не наваливаться, но идти без посторонней помощи он не мог. Не подчинялись ноги.
— И белая женщина… — он осекся, — пять футов девять дюймов, длинные темные волосы. Одета в голубую юбку и белую рубашку… — Он замялся. — Бэт.
— Я знаю. Она звонила. — Хосе напрягся. — Я не уточнял подробностей. Да и судя по голосу, вряд ли она стала бы отвечать.
У Буча подогнулись колени.
— Ну-ка, детектив, — крепче подхватил его Хосе, — давай потихоньку.
Как только они переступили порог участка, Буч дернулся в сторону.
— Я поеду ее искать.
— Сначала присядем на эту скамейку и отдохнем.
— Не-ет…
Хосе чуть ослабил хватку, и Буч как подкошенный рухнул на пол.
Добрая половина участка ринулась на помощь. На фоне этих суровых парней в темно-синей форме со значками он чувствовал себя жалким слабаком.
— Я в норме, — отрезал он.
Нет ему оправдания. Что, если поутру Бэт найдут мертвой?
— Детектив, — Хосе присел на корточки и заглянул ему в лицо, — мы вызвали «скорую».
— Не нужно никакой «скорой». Разослали ориентировку патрульным постам?
— Рики этим сейчас занимается.
Буч медленно поднял голову.
— Господи, а что с шеей? — прошептал Хосе.
— Меня за нее подняли и подержали над землей.
Судорожно сглотнул.
— Оружие забрали?
— Да, вместе с наличными. Кто этот парень?
— Понятия не имею. Но будь он проклят.
Глава 17
Рэт поднялся на парадное крыльцо особняка. Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться массивной бронзовой ручки.
На пороге стоял Фриц.
— Господин, я не знал, что вы…
Увидев Бэт, догген осекся.
«Э, да они, похоже, знакомы, — подумал Рэт. — Ладно, соблюдаем спокойствие, а то она и так уже на грани срыва».
— Знакомься, Фриц. Это Бэт Рэндалл.
Дворецкий, не отрываясь, смотрел на Бэт.
— Ты когда-нибудь впустишь нас в дом?
Фриц поклонился и кивнул.
— Конечно, господин. Мисс Рэндалл, наконец-то мне выпала честь познакомиться с вами.
Бэт остолбенела от изумления, но, когда догген выпрямился и отступил, пропуская их, натянуто улыбнулась и протянула ему руку.
От неожиданности дворецкий разинул рот и взглянул на Рэта, спрашивая разрешения.
— Вперед! — пробормотал тот, закрывая за собой входную дверь. Кто их поймет, этих доггенов, с их строгими правилами?
Фриц почтительно взял руку Бэт в ладони и прижал ко лбу, бормоча приветствия на каком-то древнем языке.
Бэт удивилась такому приему. Откуда ей было знать, что, протягивая Фрицу руку, она оказывает ему высокую честь.