Виктория усмехнулась, выбирая себе салат.
— После того как руководство узнало, что у них частенько обедает целый князь, меню внезапно стало гораздо разнообразнее, — подмигнула она, бросив на меня лукавый взгляд.
— Очень интересно, это самое руководство всё узнало самостоятельно, или кто-то всё же ему тонко обо всём намекнул? — приложив указательный палец к щеке, театрально задумалась Воронцова.
Я покачал головой, делая вид, что смущён.
— Вы преувеличиваете, — произнёс я, но лукавая улыбка всё же мелькнула на моём лице.
Мы сели за столик у окна. Солнечный свет проникал через большие стеклянные панели, создавая уютную атмосферу. За окном люди гуляли по заснеженным аллеям, что-то оживлённо обсуждая, а внутри, в тепле и относительном уюте, наслаждались пищей проголодавшиеся студенты.
Настя попробовала своё блюдо и одобрительно кивнула.
— Должна признать, это действительно вкусно. Если так будет всегда, я готова обедать здесь каждый день.
— А ещё это намного ближе, чем самый ближайший ресторан, — добавил я к её словам.
Разговор плавно перетёк на обсуждение предстоящих занятий и университетских мероприятий. Воронцова рассказывала о новом выставочном проекте, в котором собиралась участвовать, её глаза горели энтузиазмом. Обсудили и рождественский бал, на который мы собирались все вместе пойти, а также новости о последних разработках в сфере техномагии, как я для себя это стал называть.
— Кстати, — внезапно вспомнила Настя, обращаясь ко мне.
Я вздохнул и кивнул, отпив из стакана.
— Да, вчера вечером до меня дозвонился его секретарь.
Княжна удивлённо приподняла брови.
— Ты не выглядишь особо радостным. Разве это не честь — быть приглашённым к самому императору?
Я посмотрел в окно, наблюдая за снежинками, кружащими в воздухе.
— Я уже давно отношусь спокойно к таким почестям. Скорее всего, у него есть ко мне какое-то дело, — ответил я. — И не факт, что приятное.
Глава 2
Оказалось ровно так, как я и предполагал. Организованная Романовыми встреча проводилась вовсе не ради приятной светской беседы.
На этот раз Владимир Анатольевич меня принимал в своём кабинете. Высокие потолки, увенчанные изысканной резьбой, словно стремились к небесам, подчёркивая величие правящей династии. Тяжёлые портьеры из глубокого тёмного бархата поглощали свет, лишь слегка отражая отблески хрустальных люстр.