Потом выяснилось, что гость не пьянеет. У Свечина с Ковалевым тоже было ни в одном глазу.
– Поговорим? – спросил Лыков, когда хозяева поняли, что их маневр не удался.
– Ну, можно… – буркнул губернатор.
– Трембель – фигура влиятельная?
– При таком главноначальствующем – да, – неожиданно откровенно ответил полковник. – На безрыбье и рак рыба.
– Он у вас, случайно, не «фон»? Лощеный, дамам такие нравятся.
– По бумагам фон Трембель, – подтвердил догадку питерца Ковалев. – Однако сами знаете, как это делается.
– …за восемь тысяч рублей, – продолжил сыщик, и все трое рассмеялись.
– Князю пора на покой? – в лоб поинтересовался мнением тифлисцев приезжий.
Те переглянулись, и Свечин осторожно спросил:
– Вы не просто так любопытствуете? Имеете поручение?
– Да, – признался коллежский советник. – От Плеве. В Петербурге недовольны, как идут здесь дела. Мне поручено составить мнение.
– Я вам отвечу откровенно, а потом мои слова дойдут до князя? – набычился губернатор.
– Как вам будет угодно.
– А хотя черт с ним! – рявкнул вдруг Свечин. – Да, князю давно пора на покой. В Государственный совет или на другую свалку отставных деятелей. Хватит разваливать край, тут и без того куча проблем.
– А кого на его место? Фрезе?
– Александр Александрович порядочный, – вступил в разговор полицмейстер. – И боевой генерал, в отличие от князя.
– У князя еще Анна второй степени с мечами, – поправил товарища Свечин.
– Эта не в счет. Знаешь, за что она получена? За приведение полка в образцовый вид, а не за отличие на поле боя. За шагистику, вот за что.
– Да, в шагистике Голицын специалист, – желчно констатировал губернатор. – Всем Кавказом управляет, как пехотным полком. А правительство хочет иметь хороший результат.
– Так что с Фрезе? – напомнил сыщик.
– Не годится, при всех его достоинствах, – уверенно заявил Ковалев.
– Почему?
– Он всегда был вторым, никогда не управлял самостоятельно крупным делом.
– Но Фрезе служил губернатором.
– Что с того? Этого мало. Вспомните его послужной список. Начальник штаба округа, но не командующий. Товарищ министра, но не министр. Помощник главноначальствующего, но не начальник края. Нет, Фрезе не годится.