Выглянув в коридор, никого не увидела. Внутри же все было так же, как и раньше, но что-то неуловимо изменилось. Фолианты и книги стояли на своих местах, но карта теперь висела немного иначе. Я подошла ближе и заметила, что она слегка наклонилась в мою сторону.
– Что ты такое? – спросила я, обращаясь к карте.
В ответ она лишь тихо зашуршала, словно отвечая на мой вопрос. Я провела рукой по поверхности, ощущая легкую вибрацию. Внезапно она начала светиться мягким голубым светом, и на ней стали появляться очертания леса.
– Это… это карта моего леса? – прошептала я, не веря своим глазам.
Карта начала двигаться, показывая мне все новые и новые детали. Я увидела, как вдалеке мелькнула чья-то тень, но она быстро исчезла.
– Кто там? – спросила я снова, но ответа не последовало.
Карта медленно погасла, и все вернулось на свои места. Я отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что это было? Кто создал эту карту, и что она хотела мне показать?
Найдя книгу, прижала ее к себе и так же на цыпочках пришла в кухню.
Вчерашние яблоки и ягоды я вымыла и, нарезав, высыпала в большую кастрюлю. Залила водой и поставила в печь, надеясь, что к обеду напиток настоится и будет вкусный компот.
Делала все быстро, стараясь отвлечься от странных событий. Но мысли о карте и невидимом помощнике не давали мне покоя. Я чувствовала, что в этом доме происходит что-то необычное, и мне нужно было разобраться, что именно.
– Ну что, Кузьма, – сказала я, глядя на котика, которому налила молока в блюдце и отрезала мяса, – кажется, нам предстоит разобраться в том, что происходит в этом доме. И я готова начать. Поэтому пойду-ка я в лес! – подхватила корзинку и нож.
– Мурь! – котик уже все доел и побежал впереди меня.
Быстро зашагала в нужном направлении, не забывая поглядывать по сторонам. Внезапно поняла, что странная тьма за забором сада сдвинулась на несколько десятков метров, где сейчас паслись козы.
Я перешла сад и шагнула в траву в том же самом месте, где и вчера. Тут даже остались мои следы. Тайная тропинка сразу начала разворачиваться передо мной. Кузьма побежал вперед, словно знал, куда идти.