Решительно чеканю шаг и выхожу в зал. Тут никого, все посетители разошлись, только над одним столом горит локальное освещение. За столиком сидит мужчина в деловом костюме и медленно поворачивает голову.
Он.
Смотрит на меня, пронизывает своим темным взглядом, опутывает горячими щупальцами и тянет к себе.
— Этот? — пищу я, и Артем дергается. — Клиент, говоришь?
— Мэр. Прости. Надо было сразу сказать, — виновато произносит он.
А я понимаю: если бы он сразу сказал мне об этом — сбежала бы.
Не задумываясь. Прямо в платье ломанулась бы на мороз и побежала домой без оглядки.
Собираю себя по частям, выпрямляю спину, гордо поднимаю подбородок. Нахожу свою самую профессиональную улыбку и шагаю дальше в пустой зал.
За самым уединенным столиком, откинувшись в кресле, сидит Стас, рядом кучкуется его охрана.
Что, милый, хочешь поучаствовать в спектакле? Я устрою тебе его!
Север поворачивает голову и следит за каждым моим шагом. Бог его знает, как я дохожу до него, ни разу не споткнувшись, но дойдя, сцепляю руки в замок и, как самый настоящий профессионал, спрашиваю:
— Добрый вечер.
Как я произнесла эти слова — непонятно, перед глазами красная пелена, а в грудной клетке сердце скачет как заведенное, и кажется, что вот-вот случится инфаркт.
И вроде я ждала Севера — ну, по крайней мере, догадывалась, что он появится, — но все же видеть его оказывается страшно. Коленки вмиг начинают трястись, а руки покрываются льдом.
Стас встает со своего места, делает мне навстречу шаг, оставляя между нами совершенно незначительное расстояние.
Его руки в карманах, кажется, будто он хотя бы так пытается сдержать себя.
— Привет, красивая, — говорит нежно.
Так говорят со своей женщиной, любовницей. Только вот загвоздка — я не она. Больше нет.
— У вас какие-то проблемы? — намекаю ему, что пора бы и честь знать.
Эта игра бессмысленна, но он сам ее затеял. Зачем пришел сюда? Хотел поговорить — мог сделать это у меня дома, тем более что знает, где я живу. Так нет же, выдумал какую-то претензию к ресторану и прикидывается обычным клиентом.