Тринадцатая невеста

 – Я сегодня полночи размышлял. Нельзя нам самим ехать, не могу я так рисковать тобой. Давай дождемся Хилара, я попрошу его отвезти тебя к оракулу.

– Ага, – протянула я. – Ну давай.

Интересненько посмотреть, как Адриэн будет просить Хилара. Хрустальный дракон тот еще артист, я просто в предвкушении.

– Адриэн, а сколько тебе лет?

– Зачем тебе? – Он лукаво взглянул на меня и, кажется, даже повеселел чуток. – По-прежнему считаешь меня слишком старым, чтобы выходить за меня замуж?

– Ну вообще-то замуж за тебя я не собиралась, но любопытно же.

 – Я тоже хитро взглянула на него. – А то вдруг ты дедушка пятисотлетний, а я тут с тобой на «ты» и фамильярничаю.

– Пятисотлетний калахари – это еще не дедушка. – Парень фыркнул в ответ на мой взгляд. – Не бойся, мне не пятьсот.

– И все же?

– Сто двадцать два.

– Ну да, не дедушка! – Я хмыкнула, вспомнив свои слова о том, что, не будь Адриэн с Рэмиром такими взрослыми, я бы вышла за кого-то из них замуж, и почувствовала, что начинают гореть уши.

Ага, если бы я тогда еще знала, насколько они взрослые и насколько изменится ситуация и мое отношение к Адриэну. – А Рэмиру?

– Столько же.

– А этому… наследнику?

– Он мой ровесник.

– Ага… – Я задумалась. – Адриэн, а у вас во сколько совершеннолетие наступает? Я это к чему – мне призраки говорили, что императоры иногда передают власть сыновьям, когда те становятся достаточно зрелыми. А ваш наместник так хочет женить наследника и передать ему власть… Уже пора?

– Ну не совсем. «Достаточно зрелые» – это ведь понятие растяжимое.

Это примерно лет триста – триста пятьдесят. А совершеннолетие наступает в сто лет. Но сейчас ситуация иная. Наследник ведь не просто наследует престол после отца, как было бы в обычном случае. Ведь сейчас нет правящего императора. Поэтому как только он достиг совершеннолетия, так и пытается наместник его женить.

И Адриэн заговорил. В общем, из его рассказа выходило следующее. Переворот, во время которого погиб последний император, случился сто двадцать лет назад (правда, это я и сама уже знала из книг по истории Калахари).

На тот момент наследнику было около двух лет, что даже по человеческим меркам считается ранним детством. Власть взял в свои руки наместник, и он же произвел зачистку. Дабы избежать эксцессов и покушений на законного наследника рода Альт Эвертейль, малыша и прочих выживших членов императорской семьи прятали от всех, кроме узкого круга лиц, и держали где-то в провинции.