Позади было подозрительно тихо, и эта тишина пугала гораздо больше грохота и криков, потому что ни одна из них не верила, что им так просто удастся оторваться от зверя. В деревне рассказывали столько страшных историй про косолапых, что волосы дыбом вставали. И теперь все эти сказки, становились реальностью.
С каждым шагом становилось все страшнее. Они молча бежали вперед, и даже плакса Софи не издавала ни звука, хотя душа едва теплилась где-то в пятках.
Вскоре они выскочили с чистой территории туда, где гуляли клубы горькой пыли оставшиеся после обвала башни.
— Не расходитесь, — тихо крякнула Мира, — поняли?
— Поняли, — отозвалась Мелена.
— Софи?
В ответ тишина.
— Софи!
— Да здесь я, — сестра выскочила из-за куста. Вся грязная, чумазая, с ворохом репья на платье и волосах. Впрочем, остальные были не лучше.
Во мгле можно было напороться на кривой сук, или сломать ногу, поэтому дальше они отправились быстрым шагом, старательно высматривая знакомые ориентиры.
"Девочки взялись за руки. Мира шла немного впереди и сжимала холодную ладонь Мелены, а та в свою очередь, тащила за собой трясущуюся Софи.
— Немного осталось, — шептала старшая, пытаясь их приободрить. — зверь туда не сунется.
Почему она так решила, девочки не знали, но верили, и эта вера давала надежду, а когда под ногами первый раз чавкнуло — им показалось, что еще немного и все будет позади.
— Нам туда, — завопила Софи, указывая на знакомую осину с надломленной вершиной. Этот ориентир обозначал начало их тайной, безопасной тропинки через трясину.
— Тише ты! — Мел дернула ее за руку, — услышит!
Но было уже поздно. Во мгле, совсем близко от них зажегся коварный янтарь. С глухим рычанием зверь приближался к ним.
И тогда Мира бросила в него огненный шар.
Мира снова ударила. И снова не попала — шар впился в сосну, и та вспыхнула словно свечка. К пыли тут же добавился запах гари, а огонь, злорадно треща и пощелкивая переметнулся на соседнее дерево.