Не смейте даже близко подходить к ней!
— Но я…
— Я бы поговорил с вами по-другому, но не в присутствии ребёнка, — перебил он и посмотрел на племянницу, которая всё так же не сводила с меня глаз. — Алёна, подойди, пожалуйста.
Не дожидаясь, когда она встанет, Влад взял её за руку и притянул к себе. Фотография тонким лепестком упала на нетронутый снежным покровом пол беседки, прямо к моим ногам. Я потянулась к снимку и сжала его непослушными пальцами.
Алёна спряталась за спиной Влада, и к своему ужасу я поняла — прячется она от меня.
Не обращая внимание на резкие слова Влада, Мария поднялась с места. Довольная собой, невозмутимая, она нагло улыбнулась мне.
— А ты, я смотрю, используешь всё те же грязные методы? — спросила меня ехидно. — Вцепилась в чужого мужа, чтобы поиграть в любящую мамочку. Гадюка.
Её слова стали последней каплей. Рука сама взлетела в воздух и я ударила сестру по лицу. Со всей силой и ненавистью, что испытывала в этот момент.
Маша вскрикнула, хватаясь за щеку, а я не могла остановиться. Моя выдержка рухнула, предохранитель слетел, сжигая меня изнутри. Не помня себя, я замахнулась снова.
— Наташа! — голос Влада прорвался сквозь шум, звенящий в ушах.
Почувствовала его прикосновение на запястье, удержавшее мою руку.
— Пусти!
— Нет! — Он встал между нами.
— Ты сумасшедшая! Бешеная сучка! — визжала Маша.
— Ещё одно слово, и я сам помогу вам убраться подальше! — угрожающе процедил Влад.
Моя кузина лишь возмущённо фыркнула в ответ и бросила на меня полный злобы взгляд.
— Жаль, не получилось побеседовать дольше, — проговорила она сквозь зубы. — Но мы ещё увидимся!
— Обязательно, — дрожащим голосом пообещала я. — Когда твой муж оставит тебя у разбитого корыта, я обязательно приду посмотреть на это!
— Мечтай! — ухмыльнулась Маша, и, небрежно взмахнув шарфом, с видом королевы вышла из беседки.
Влад сжал моё лицо в ладонях и мягко повернул к себе. Я нехотя отвела взгляд от удаляющейся фигуры сестры и столкнулась с его обеспокоенным взглядом. Меня била крупная дрожь, а я, под действием эмоций, даже не заметила этого.
— Ты как? — взволновано спросил Влад, ему ещё не приходилось видеть меня в таком состоянии.
Плевать каково мне! Гораздо важнее сейчас состояние Алёны. Я повернулась к дочери, и чуть не простонала в голос.