— Разве это сложно? Почему вы всегда делаете всё так, словно пытаетесь поставить себе мысленный плюсик? Уж лучше не делать никак, чем так. Но виноватым вышел я!
— Я не говорю, что мама права и поговорю с ней. Но и ты, Макс, не перегибай. Не нужно подавать Алёне пример подобного общения. Договорились?
Максим промолчал в ответ, вздохнул и нахмурился. Я понимал, что к моим словам он прислушался, пусть и строил из себя крутого парня. И всё же меня тревожила мысль, что я упускаю что-то важное."
"— У тебя что-то случилось? — спросил я, после минутной паузы.
— У меня всё нормально, — отчеканил сын, не глядя на меня.
— Как прошла игра?
— Продули, — он безразлично пожал плечами.
— Надеюсь, не десять ноль?
Макс хохотнул, взглянув на меня с нотками возмущения и веселья одновременно.
— Скажешь тоже! Четыре — три. Причём четвёртый с пенальти.
— Тогда другое дело! А соревнования по тхэквондо когда?
Задорный блеск в зелёных глазах сына исчез вслед за улыбкой.
— Они уже начались, пап. Ещё неделю назад.
Я застыл.
— И когда у тебя следующий бой?
— В понедельник. Я прошёл в полуфинал.
— Даже не сомневался, — улыбнулся сыну, похлопав его по плечу. — Я приду.
Спрашивать, ходила ли Жанна на соревнования, не стал.
— Придёшь? — недоверчиво переспросил Макс. — А работа?
— За день не встанет, — ухмыльнулся я.
— Ну… хорошо. — Оживился он, поднимаясь с места. — Я пойду в дом, окей? Уже прохладно.
— Макс! — обратился к сыну, когда он вынырнул из беседки. — Вы с Алёной будете ходить в одну школу. Приглядывай по возможности за ней.
— По возможности, буду, — Максим криво улыбнулся и пошёл в сторону дома.
* * *Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулся на работу. За время моего отсутствия никаких глобальных проблем не возникло. Не считая ежедневного появления в компании Натальи Райнес.
На утреннем собрании, когда Наталья согласовывала со мной отличительный знак весенней коллекции, я поймал себя на мысли, что она выглядит несколько моложе своего реального возраста.