То есть, с одной стороны, выполнял увеселительную функцию, позволяя подышать воздухом и полюбоваться видами, а с другой, явно являлся защитным элементом. Узким, фундаментальным и очень подходящим для того, чтобы лить на головы нападающих раскалённую смолу.
Лето давно миновало, снаружи было не прохладно, а холодно. Но прежде, чем зябко обнять себя за плечи, я ослабила шнуровку атласного мешочка, который лежал в кармане, и мысленно обратилась к спавшим в мешочке семенам:
«Внимание! Будьте готовы! Риск нападения!»"
"Мешочек сразу дёрнулся, ожил, но покидать убежище семена не спешили.
Я поёжилась от холодящего воздуха, по коже побежали мурашки. А в следующую секунду в полумраке прозвучало:
– Доброго вечера, леди Маргарита… Максимова.
Невзирая на всю внутреннюю готовность, я дрогнула. Потом повернулась к Боксби и с большим удивлением оценила его внешний вид.
Передо мной стоял не аристократ, явившийся на приём по приглашению, а слуга в неприметном камзоле.
– Вы получили моё послание, верно? – начал портальщик, даря улыбку, которая в полумраке балкона выглядела смазанной и зловещей.
Но вместо ответа я задала собственный вопрос:
– Как вы здесь оказались? – просто дворец Крэйва – это точно не проходной двор.
Новая неприятная улыбка, и мне объяснили:
– Связи, леди Маргарита.
Я снова уставилась на его одежду, пытаясь отыскать элементы моды, характерные для Эстраола.
– Вы сильно рискуете, находясь здесь, – продолжила я. Перехватывала инициативу. И прямо сейчас намеревалась напомнить о кровожадности Крэйва, который не простит проникновения на собственную территорию шпиона.
Угроз в адрес падчерицы он тоже не спустит. Поступок Боксби – это вообще самоубийство!
Но сказать не успела, Боксби оказался быстрей:
– Не меньше, чем вы, Марго.
Хм.
Я уставилась недоумённо, а портальщик пояснил:
– Фо-то-графии, леди. Вы же понимаете, что карточки, переданные вам, далеко не единственные?
Я понимала. Помнила слова дяди о том, что фоток напечатали очень много.
Только вот загвоздка – в этом мире земные фото быстро превращаются в пыль, как и любые образцы чужих технологий.
– Фотографии, которые вы прислали, уже испортились. На них невозможно что-либо рассмотреть.
Шах, и…
А нет, не шах.