— Что касается меня, я не собираюсь трусливо прятаться от наказания! — с гордостью объявил Рауль.
— Тебе легко говорить! Тебе не светит ни двадцать пять, ни шестьдесят ударов, — заметил Омаки.
Подумав, Рауль кивнул.
— Аргумент принимается.
Ясона так и тянуло согласиться на предложение командора. На Альфа Зен Юпитер его не достанет, там никто не сможет отнять у него Рики. И всё же, как и Раулю, ему претила мысль о том, чтобы увильнуть от заслуженного наказания. Он чувствовал, что его долг как главы Синдиката — принять всё, что уготовано ему волей Юпитер.
— На твоей планете собачий холод, это не для меня! — заявил Ксиан.
Востан кивнул и перевел взгляд на Ясона.
— Ну а ты, Ясон, что скажешь?
— Я очень благодарен тебе за приглашение, Вос. Но я не могу уехать сейчас. У меня есть… обязательства. Так что я приму наказание.
Командор был слегка разочарован, но в душе восхищался решимостью блонди. Он кивнул.
— Понимаю. Предложение остается в силе — на случай, если ты вдруг передумаешь.
"— Я, пожалуй, тоже откажусь, — присоединился Омаки. Он втайне надеялся, что Ясон ухватится за такую возможность — тогда ему самому было бы проще покинуть Амои, прихватив Аки с собой.
— И я тоже, — кивнул Хейку.
Востан вздохнул.
— А ты, Мегала?
Блонди, казалось, сильно удивился, что к нему обратились напрямую.
— Э-э… нет! У меня… осталось слишком много неоконченных дел, командор, — пояснил он.
— Я не хочу на другую планету, — заявил Йоси. — Я там совсем запутаюсь.
Хейку наклонился и поцеловал его в щеку.
— В любом случае без меня ты отсюда ни ногой.
— Ну, мне приходится ходить кое-куда и без тебя, — резонно заметил Йоси. — В туалет, скажем.
— А, ну да. Хорошо, для таких случаев я сделаю пару исключений, — с улыбкой ответил Хейку.
— Мегала, одолжишь мне чемоданчик? — пошутил Ксиан. — Свой я оставил дома.
— Что это там за шум? — возмутился Рауль, поглядывая в сторону окна.
— Самому интересно, — отозвался Хейку.
Тома бросился к окну и потрясенно застыл.
— О боже!
— Что там такое? — спросил Ясон.
— Это… дорожные пробки.
— Пробки?
Блонди в замешательстве уставились друг на друга.
— И еще… воздушный транспорт. И толпы людей, там, внизу, у подножия башни.
— Вот дьявол! — простонал Хейку. — Началось…
Поистине вся Танагура оказалась ввергнута в хаос. Еще накануне вечером о публичной порке кнутом шестерых титулованных блонди раструбили все новостные каналы Юпитер.