– Ее письма – образец каллиграфии. Она могла бы помочь тебе, Джеймс.
Нелл была настолько шокирована этим предложением, что едва не поперхнулась и пролила чай на юбку. Быстро поставив чашку на маленький столик, она потянулась за салфеткой, чтобы промокнуть пятно.
– Посмотри, мама, как она радуется такой перспективе, – съязвил Лит.
– Я не справлюсь, у меня нет необходимых навыков, – робко возразила Нелл.
– Не трусьте, Нелл, – подбодрила ее маркиза. – Вы очень способная девушка, таких еще поискать! Мне кажется, вам по плечу любое дело.
«Я не смогу справиться с вашим сыном!» – хотела произнести Нелл, но сдержалась. Свернув салфетку, она положила ее на столик и сказала себе: «Не трусь!»
– И все-таки из меня не выйдет полноценная замена. Мистер Крейн опытный секретарь, а я новичок в этом деле.
Маркиза махнула рукой.
– Вам не придется долго корпеть над бумагами. Джеймс пригласит из Лондона другого секретаря. Речь идет всего лишь о паре недель до его приезда.
– А как же мои обязанности компаньонки? – спросила Нелл, поглядывая из-под густых ресниц на Лита.
– По утрам вы будете работать с Джеймсом, а после обеда со мной. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Я как раз работаю над большим докладом. Его очень важно закончить в срок, – сообщил маркиз.
– Не знаю, по силам ли мне будет такая задача, – засомневалась Нелл.
– Так вы отказываетесь помогать мне?"
"О боже, разве могла она отказать ему в помощи! Сердце Нелл разрывалось на части. Ее пугала перспектива совместной работы с маркизом.
Лит уже доказал, что с легкостью может сломить ее оборону. Он был способен очаровать ее, подчинить своей воле. Нелл привлекала в нем не только физическая красота, но и ум.
С другой стороны, возможно, это был шанс найти дневник. Секретарь маркиза имел доступ к его бумагам. Дневник наверняка находился среди них.
– Господи, мисс Трим, вы будете заниматься привычным делом, – нетерпеливо сказал маркиз. – Ничего сверх того, что вы умеете и чем уже занимались на службе у моей матери.
Нелл расправила плечи и попыталась убедить себя, что хозяин дома прав. Нужно отринуть все сомнения и смело шагнуть навстречу судьбе.
– Милорд, я готова попробовать. Спасибо за доверие.
Лита мучил вопрос: почему он согласился работать с мисс Трим? Ведь он не доверял ей!
А что, если он совершил роковую ошибку? Однако ему действительно требовалась помощь, чтобы закончить доклад.