Доволен? Теперь ты в ловушке, а я кажусь круглой дурой и интриганкой... будто вымаливаю обручальное кольцо.
– Не решаюсь спорить. Действительно так может показаться, – кротко подтвердил Ричард, но в его глазах словно запрыгали чертенята.
– Ошибаешься! Я просто жду, что ты признаешь: нет ничего невероятного в том, что мы в конечном итоге окажемся... вместе.
– Похоже, я слышу голос разума, – согласился Ричард.
– Только не питай ложных надежд, – предупредила Луиза. – Я не удовлетворюсь ролью твоей австралийской любовницы – или одной из них, – пока ты порхаешь между Африкой и Австралией, наслаждаясь своей вольной жизнью.
– Нет у меня никаких любовниц ни в Австралии, ни где-либо в другом месте.
– И как же ты обходишься? – совершенно искренне удивилась Луиза.
– Можешь догадаться.
Луиза презрительно оглядела его с ног до головы.
– Ты имеешь в виду легкомысленные интрижки?
Досада, мелькнувшая в глазах Ричарда, пролила бальзам на ее душевные раны.
– Уверяю тебя, Луиза, я всегда отношусь к сексу очень серьезно.
– Значит, ты изобрел способ избавляться от женщин, когда…
– Ничего я не изобретал, – нетерпеливо оборвал Ричард. – Обычно все происходит по взаимному согласию и расставание безболезненно для обеих сторон.
– Ты рассердился, – задумчиво произнесла Луиза, – но мне необходимо было все прояснить: слишком долго я плыла по течению и чувствовала себя глупой. Теперь твоя очередь говорить, и я могла бы тебе помочь. Это из-за Рослин ты стал одиночкой?
Ричард заскрежетал зубами, однако голос его звучал бесстрастно:
– Думаю, причин несколько, унылый брак родителей, к примеру.
– Но каждый раз, как я произношу ее имя, ты меняешься в лице. Выходит, роман с ней не был ни легкомысленным, ни безболезненным?
– Интересно, как ты вообще узнала о ней, понятия не имея о том, кто я такой? – ответил Ричард вопросом на вопрос.
– Моя подруга Джейн, та, что родила ребенка, всегда в курсе всех слухов.
– Джейн оказалась неистощимым источником информации?
– Да. И меня преследует одна мысль... ну, вы прекрасно подходите друг другу. Рослин была очаровательна.
– Она и сейчас очаровательна, – заметил Ричард после очень долгой паузы. – Она теперь жена моего брата.
Луиза вытаращила глаза.
– Но почему? То есть…
Больше она ничего не смогла произнести, и воцарилась неловкая тишина.