— Точно, малышка, — поддержал таксист. — На последнюю электричку тебе уже не успеть.
Я запаниковала. Вытащила из сумки телефон и глянула на часы. Только для того, чтобы убедиться в правдивости слов таксиста.
— А если бегом? — спросила я не то у себя, не то у прорвавшегося ливнем хмурого неба.
— Ну не на-а-ада, — в голосе таксиста прозвучали умоляющие нотки. — Ты не думай, не обижу. Домчу с ветерком прямо до подъезда.
Я с тоской глянула на обратный путь, усеянный лужами, и вздрогнула. Ветер-заговорщик воспользовался моментом и рванул зонт из моих рук.
— Видишь, погода за меня, — возрадовался таксист. — Тебе придется согласиться.
Он вышел из машины и забрал у меня бесполезный зонт. Растерянная и жалкая, я поплелась к «Тойоте». Забралась на заднее сиденье и притихла. Отпала нужда разыгрывать из себя неприступную кокетку — в тот момент я больше походила на мокрую дворовую кошку, чем на королевну.
— Может, пересядешь вперед? — предложил таксист.
— Мне здесь удобно, — возразила я и громко чихнула.
— Будь здорова, — послышалось в ответ. — Меня, кстати, Василием зовут. А тебя?
— Варвара, — представилась я и стянула с плеча сумку.
Жизнерадостный Василий не разделял моей вселенской скорби. Он весело подмигнул мне в зеркало заднего вида и промурлыкал:
— Говори, куда ехать, Варвара.
Я положила сумку рядом с собой и продиктовала адрес.
— После меня к тебе в машину не сядет ни один клиент, — предупредила Василия. — Сейчас все сиденье будет мокрым.
— Высохнет, — не расстроился тот. — Если хочешь, достану из багажника плед, укутаешься.
— Не надо, мне недолго ехать, — пробубнила я.
И посмотрела на парня уже совсем другими глазами. Больше он не казался мне маньяком. Да и выглядел гораздо моложе, чем я подумала вначале. Правда, усы и бороды мне не слишком по нраву, но исправить это недолго.
«Ты опять за свое? — возмутился мой внутренний голос. — Не успела познакомиться, а уже свои порядки наводишь? И побрила, и к рукам прибрала?»
Я отвернулась к окну и надулась как мышь на крупу. Но Василия это не смутило. Всю дорогу он усиленно шутил и раскручивал меня на свидание."
"И я все же оставила ему телефон, хотя и не была уверена, что соглашусь на встречу. Василий имел приятную внешность, но такого болтуна еще поискать.