– Приказываешь? – На миг показалось, что я ослышался. – Да, мой король. Но не жди от меня верности!
И я поспешил прочь, так и не обернувшись, но вот следующую фразу я все-таки успел услышать, хоть и сказана она была почти шепотом.
– Ты будешь верен, брат, ибо у тебя не останется выбора.
Ну нет, Тарк! Это ты смирился со своей Мартой. Но королева хотя бы приняла тебя, моя же невеста меня отвергла. Во мне слишком много от истинных Карров, чтобы спустить девчонке подобное унижение!
Последующие дни помнил смутно.
– Ронан, еще вина! И позови ту рыжую служаночку! – заорал я своему лакею, но проходили минуты, и никто не спешил выполнять мой приказ.
– Милорд… – В покои просочился испуганный слуга. – Король запретил подавать вам что-то крепче воды. Желаете напиться? Я принесу…
– В бездну воду! Вина! – орал я, но вместо Ронана в дверях стоял Тарк.
– Жалкое зрелище, – покачал он головой и прошел в комнату, расположившись в кресле напротив меня. – Дракон, который топит в вине свою обиду. Вспомни, что ты мужчина, Элион, и не веди себя как слабое и неразумное дитя.
Мутным взором я следил за братом. Он поднялся, подошел к каминной полке и приподнял крышку злополучной шкатулки. Да! Я все еще не нашел в себе сил убрать ее подальше!
– Красивая… – тихо сказал брат, погладив большим пальцем миниатюру. – Запомни, ничто не должно стоять между мужчиной и его долгом.
– Даже она? – хрипло выдохнул я.
– Она? – улыбнулся король. – Она твой главный долг. А теперь спи, завтра я призову тебя.
В бездну долг! В бездну короля! В бездну бессердечную стерву Саманту Тайлер!"
"А утром Тарк направил меня в глушь, инспектировать богами забытую груду древних камней.
Так я думал, шагая из портала в портал.
Надо признать, я снова ошибся. Я не видел замка красивее, чем тот, в котором находилась академия магии.