Пол, стены и потолок были обшиты светлым металлом. В центре зала собрались несколько моих соратников.
— Магистр, — поприветствовал меня Эльтар.
Сбоку от него стояла Ариэлл и Лара. С другой стороны стола задумчиво мял подбородок Кронк.
— Шейд, как ты знаешь, я получила доступ к внутренним записям базы, где держат отца Ариэлл. Несколько часов назад мой ИИ нашёл новую запись о скорой казни неизвестного. Мы предполагаем, что это будет глава дома Невер.
— Откуда такая уверенность? — спросил я и посмотрел на Ариэлл.
Вечная выглядела растерянной. Губы сжались в тонкие полоски.
— Казни не редкость, — сказала Лара, — Провинившиеся гвардейцы, предатели, которые сливали информацию вражеским домам, воры и многие другие. Их всех объединяет одно. У них есть имя или хотя бы числовой номер, указанный в долговом договоре. В нашем случае — это просто объявление без каких-либо данных.
— Данные о казни могли ещё не внести, — предположил я, хотя понимал, что Лара практически наверняка права.
— Посмотри на это, — сказала Лара и сделала шаг назад.
Над столом появился экран, где я увидел отца Ариэлл. Медведеподобный глава рода сильно похудел, некогда идеальная бородка превратилась в лохматый клок. Дверь в камеру открылась, и двое гвардейцев в чёрных костюмах вкатили несколько тележек с едой. Среди блюд находилось немало дорогих деликатесов.
— Ужин смертника перед казнью? — догадался я.
— Да, — сказала Лара, — Если посмотреть предыдущие записи, то кормили его более чем скромно?
Посмотрев ещё несколько коротких роликов, я убедился в правдивости слов Лары.
— Сколько у нас времени? — спросил я, уперевшись руками в стол.
— Казнь назначена на вечер. У нас в лучшем случае часов семь.
Я скрежетнул зубами.
Не успел. Считал, что у меня ещё есть не меньше нескольких недель в запасе. За это время я успел бы продвинуть не только Ариэлл до внерангового статуса, но и ещё десяток человек. Эльтар, Ирель, Лара, Кронк, даже землянина Зака, который, оказывается, вступил в орден и уже сформировал Исток.
И вот с этой силой уже можно было бы двигаться к неприступной базе в четвёртом меридиане.
Глава дома Невер играл в моём плане важную роль. Если раньше я хотел получить под свой контроль сектора и Подземье ради выгоды, то теперь я оказался обязан это сделать ради того, что находилось во дворце. Я не мог себе позволить, чтобы кто-то из аристократов добрался до главного круга Иштар во дворце.