Хотя, честно сказать, большую часть времени я тратил не на старинные рукописи, а на изучение кланов.
Рассуждения Аманы о моем происхождении косвенно подтверждали тот факт, что я действительно был Кентоном Энхард. Оставались, конечно, несостыковки, множество мелочей, которым я пока не мог найти объяснения, но в целом картина складывалась.
Хотя, честно сказать, чем больше я узнавал про клан Энхард, тем меньше мне хотелось оказаться его пропавшим наследником.
Сестра, мечтавшая меня убить?
Предки, насобиравшие врагов, кровных и обычных, как бродячая собака — блох?
Не говоря уже о том, что среди этих врагов оказалась Амана с ее маленьким сыном.
* * *Когда мы добрались до берега реки, до заката оставалось около двух часов. Кастиан шел последним и так часто оглядывался, что я все ждал: принц не выдержит и сбежит. Но дошли мы все же вчетвером. Лес казался пуст, по дороге нам не попалось ни единой живой — или неживой — души.
Я в очередной раз оглянулся на Кастиана, привычно отметил напряженное выражение его лица и то, как он сжимает рукоять меча, взятого из оружейной Дасан.
Огненная магичка настолько устала прятаться в границах имения, что даже участие в потенциально смертельном предприятии ее радовало. Зайн шел рядом и с любопытством глазел по сторонам. Похоже, понятие страха было ему в принципе незнакомо.
Остановились мы в трех шагах от края берега, обрывом нависавшего над рекой. Пока ничто не указывало, что там, под мутными волнами, скрываются сотни водных демонов.
Теперь, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимание ветси, все следовало выполнять в молчании.
Амана раздала нам выплавленные из остатков сети гаргун металлические окатыши. Потом опустилась на колени, погрузила пальцы в почву и беззвучно зашевелила губами — нужные слова требовалось проговаривать хотя бы про себя.
Мы замерли в ожидании.
Вот земля под ногами содрогнулась, раз, второй, третий. Забурлила река, и над ее поверхностью поднялся длинный черный горб. Показалась огромная змеиная голова, повела из стороны в сторону, выискивая причину землетрясения.
Заметить нас ветси не мог — так, по крайней мере, обещала книга. С самого первого мгновения все, участвующие в ритуале, становились для потусторонних тварей невидимы.
Амана подняла правую руку — наш оговоренный заранее знак.