Те, кто был достаточно мудр, чтобы прислушаться к предупреждениям Джавида, обычно исполняли его желания.
— Ну? — рявкнул он, теряя терпение.
Словно почувствовав надвигающийся взрыв, молодой человек поднял голову.
За секунду до того, как он заговорил, у Джавида возникло какое-то странное чувство. Он не верил ни в интуицию, ни в судьбу, ни во что-то подобное. Но распознал сожаление, когда увидел его на лице Уилфреда.
А еще нерешительность, осторожность. И — жалость?
Он провел рукой по растрепанным волосам, когда заметил, что Уилфред собирается что-то сказать.
— Речь идет о короле Аднане Рияльском и королеве Ясмин, — сказал Уилфред с едва заметной дрожью в голосе.
Джавид выдохнул, как будто что-то тяжелое свалилось с его плеч. Единственными людьми, о которых Джавид переживал в этом мире, были его брат и, в последнее время, его невестка Лорен и его новорожденный племянник. Он мог заботиться о народе Джукрата, которым правил его брат, но только потому, что вся жизнь Тахира была посвящена заботе о его подданных, и естественно, что Джавид тоже заботился о них.
Кроме того… он напрягся, когда вспомнил об отце, который умер, так и не смирившись с непокорностью своего второго сына.
Отец никогда не говорил доброго слова и не подбадривал Джавида. Никогда.
Он горько улыбнулся.
Джавид отплатил за эту несправедливость беспутной жизнью, которая, как он знал, раздражает его отца. И они начали враждовать задолго до того, как старик умер.
Что касается его матери…
Улыбка Джавида испарилась.
Джавид не обменялся с ней и парой слов за пять лет — большинство из них было сказано на недавней свадьбе его брата, — и его это более чем устраивало.
Он проигнорировал резкую боль в груди и с прищуром посмотрел на своего помощника:
— Эти последние семь дней в Калифорнии были для меня подарком после нескольких месяцев общения с моим двоюродным братом и множества проблем, от которых страдает его страна. Ты сам знаешь это, потому что ты ведешь мой календарь, верно? И я дал тебе несколько выходных, чтобы повеселиться в пятизвездочном отеле, помнишь?
— Конечно, ваше высочество."
"Джавид вздрогнул.