В этом районе, населенном представителями среднего класса, их с Софи вряд ли кто-то обнаружит.
Гарри принялся покрывать поцелуями лицо любимой. Сотни фраз вертелись у него на языке, превратившись в итоге в три самых важных.
Я тебя люблю.
Я ужасно скучал.
Не покидай меня.
Гарри не сразу заметил, что Софи плачет.
– Любовь моя, что случилось? – Он взял в ладони ее лицо и заглянул ей в глаза.
Девушка шмыгнула носом и пробормотала:
– Просто я так счастлива, что вижу тебя… Я боялась, что Джеймс будет держать меня взаперти до тех пор, пока не придет пора отправляться к алтарю рука об руку с Десборо.
"– Но ты же говорила, что брат не станет тебя заставлять…
– Ох, он очень хочет этого брака. Завтра Десборо приедет просить моей руки.
По спине Гарри пробежал холодок.
– Проклятье… – пробормотал он со вздохом.
Софи кивнула и добавила:
– И если я отвечу отказом… Боюсь, Джеймс тогда снова отправит меня в поместье.
– Но твоя тетка уехала из Нортумберленда.
– Меня всегда можно отправить в Эллоуэй-Чейз.
Гарри пожал плечами.
– По крайней мере, это не Нортумберленд.
Однако Софи не улыбнулась.
– Никакой разницы нет. Поместье находится в самом центре Йоркшира, среди торфяных болот. И мать будет следить за мной как коршун.
Гарри внимательно посмотрел на девушку.
– Скажи, а ты сможешь отказать Десборо?
Софи с несчастным видом пожала плечами.
– Ухаживания Десборо ни для кого не секрет, поэтому мой отказ вызовет у Джеймса подозрения.
Гарри было больно видеть любимую столь подавленной.
– Постарайся выиграть время. – Гарри взял девушку за руку и снял с нее перчатку. Запечатлев на ладошке горячий поцелуй, он повел Софи в гостиную, окна которой были занавешены плотными шторами.
Надежда, вспыхнувшая, было, в душе Софи, тут же померкла.
– Но это все равно что откладывать неизбежное, – пробормотала она.
– Скажи, что ты подумаешь над предложением и, скорее всего, примешь его. Это немного усыпит бдительность Лита.
– Ах, если я выйду замуж за Десборо, – тогда все пропало, – сказала девушка. На сцене подобное заявление выглядело бы мелодраматично, но бедняжка сказала чистейшую правду. И Гарри твердо решил, что его Софи не станет женой Десборо, не станет женщиной, изменяющей собственному мужу. Она заслуживала лучшей участи.