Две половинки глиняной заготовки прилипли друг к другу, образовав цельную бутылку. Правда, с заметным швом по бокам, но для первого раза — вполне приемлемо.
Осторожно вынули глиняное изделие из формы. Получилась бутылка — такая, где-то на литр-полтора, с толстым горлышком. Конечно, кривоватая, с неровностями, но общая форма была именно такой, как я задумывал.
— Вот это да! — Петька вертел в руках глиняную бутылку, рассматривая её со всех сторон. — А из стекла-то ещё краше будет!
Я был доволен результатом. Конечно, форму ещё предстояло доработать — выровнять некоторые участки, сделать более плавными переходы от тела к горлышку, возможно, даже добавить рельефный узор на стенках.
По дороге в деревню шли не спеша, наслаждаясь ясным днём.
Пётр, шагавший рядом со мной, всю дорогу молчал, словно что-то обдумывая. Наконец, не выдержав, он повернулся ко мне:
— Егор Андреич, а можно ли уже кузницей-то пользоваться? — в голосе его слышалась плохо скрываемая надежда.
Я мысленно прикинул, сколько времени прошло с момента запуска поддува и как долго печь уже работает без перебоев. Пожалуй, пора уже и к серьёзной работе приступать.
— Конечно можно. И нужно, — кивнул я, и лицо Петра просветлело. — Пора уже не только пробные запуски делать, но и настоящую работу начинать.
— И вот что ещё, — добавил я, вспомнив важный момент. — На будущее — после измельчения, перед тем как газом обрабатывать, нужно глину предварительно прокаливать, чтобы убрать лишнюю влагу.
— Влагу убирать, ясно, — повторил Пётр, запоминая. — Всё понял, барин. Сделаем. — кивнул он с серьёзным видом.
— Кстати, вот и займись этим, — добавил я. — Организуй сбор глины и подготовку. Людей возьми, в помощь.
— Сделаем, Егор Андреич, — с готовностью отозвался он. — Я уже и место присмотрел хорошее, там глина чистая, без примесей.
Подходя к деревне, я решил проверить как там дела на стройке дома для Степана.
Строители трудились вовсю — кто-то крепил стропила, кто-то обшивал стены. Работа кипела, и было видно, что мужики стараются на совесть.
— Ну как? — спросил я у Захара, руководившего работами.
— Ещё пару дней и будет готов, — ответил тот, вытирая пот со лба. — Ну, в первом приближении, так сказать. Понятно, что ещё работы много, но крыша над головой уже есть, как говорится.