— То есть можно вот так поступить — с любимым человеком? Не верю. Я горло бы перегрызла!
— Он не поступил, — попытался объяснить я. — Он ничего не сделал. Хотел, но не смог. Нужен ли тебе такой мужчина — тебе решать.
— Не прощу, — скривилась Наташка и проговорила жалобно: — Ну почему именно сегодня, на праздник? Так обидно!
Я понял, что сестра готова обсуждать свою проблему вечно и лелеять боль, и попытался ее переключить на другую тему:
— У нас дед пропал. Сегодня должен был позвонить, рассказать, как и что, но — ни слуху, ни духу.
Новость Наташку не впечатлила, она продолжилась жаловаться, жалеть себя, негодовать на несостоявшуюся свекровь, и я незаметно повернул к дому, убеждая себя, что дозвониться в канун нового года — и правда проблема, слишком много желающих, линии перегружены. Это при Союзе были аппараты, куда бросил пятнадцать копеек — звони по межгороду, теперь же нужно найти переговорный пункт и выстоять километровую очередь, что дед себе позволить не может.
Мы тихонько брели назад по палой листве и жухлому лишайнику, пиная попавшие под ноги камешки. Сестра дышала шумно и тяжело, словно горе разрослось внутри и мешало вдохнуть. И тут мне на рукав куртки упала снежинка, потом — вторая. Я запрокинул голову и уставился на серое небо, откуда крупными хлопьями повалил снег. Потянув Наташку за рукав куртки, я кивнул наверх.
— Снег! На новый год. Помнишь такое? Я — нет.
Сестра посмотрела наверх, и ее напряженное лицо разгладилось, она протянула:
— Не помню.
Она ждала другое чудо: что Андрей рванет следом, обнимет, остановит. Она для приличия сделает вид, что обижается, но на самом деле простит, и его поступок будет для нее лучшим подарком.
А еще этот снег был чудом, потому что в прошлой реальности его точно не было. Или все-таки в Васильевке — был, а до нашего поселка возле моря не дошел?
Глава 5
Пора чудес
До бабушкиного дома было с полкилометра — пять минут ходьбы.
Как ни крути, уходящий 1993 год был для меня тяжелым.