— Ура-а-а! — донесся хор голосов.
Бабушка зарядила ружье и, отойдя в конец огорода, выстрелила — завизжала свинья, раскудахтались куры в сарае.
— Ура! — заголосил Борис, его поддержали мужчины.
— Без двух, — сказал Толик. Бабушка переломила затвор, сунула в ствол два патрона, тут совсем рядом грянул выстрел, он будто донесся из-за дома.
Мы вздрогнули, невольно повернулись на звук и увидели в темноте шагающую к нам фигуру с пистолетом.
— С Новым годом! — крикнул гость хриплым голосом, шагнул на свет, льющийся из окна, и все узнали деда.
— Ну что, я успел? — спросил он.
Борис рванул к нему, пожал руку. Дед обнял бабушку, бахнул в воздух из пистолета.
— Вот теперь — ура-а-а! — заорал я, чувствуя облегчение.
И лишь потом сообразил, что никто не слышал рокота мотора, словно дед пришел пешком, без машины.
— Что случилось? — спросил я взволнованно.
Дед отмахнулся.
— Ерунда. Давайте скорее — в тепло. — Он потер озябшие руки. — И — праздновать.
Глава 6
Не ждали?
Борис обнял деда первым, потом — мама, затем — бабушка.
— Это Шевкет Эдемович, дедушка мальчиков и Наташи и мой старинный друг.
Она пальнула в воздух из ружья, пока Толик и покачивающийся Василий знакомились с дедом, властным движением привлекла его к себе и поцеловала в щеку.
— А это Юрка. Помощник мой, — представила она засмущавшегося Каюка и переключилась на деда: — Господи, ледяной какой! Ты пешком к нам шел, что ли? Зиму вез?
— Пойдемте дом, — попросил дед почти жалобно, и бабушка припечатала:
— В дом!
В дом вместе с нами ворвался напуганный выстрелами Боцман.
Дед скинул сапоги и, не снимая куртку, прихрамывая, зашагал к ухающей печи, источающей тепло, протянул к ней руки. Мы столпились вокруг него вместо того, чтобы разбирать подарки под ёлкой. Из зала выглянула Наташка, поздоровалась и снова спряталась. Пока мы были на улице, она снова плакала.
— Машина сломалась? — спросил я у деда и, холодея, добавил: — Или отжали?
— Попытки были, — улыбнулся дед, — но все в порядке. Я просто забуксовал на подъеме сюда. Все забуксовали. Дорогу замело, расчистить или посыпать песком ее в праздник некому, я оставил машину возле автомастерской… Судя по описанию — возле вашей, я ж адреса не знаю, а дальше шел пешком.
— Почему не звонил? — спросила мама. — Мы чуть с ума не сошли.