А когда мы завершаем работу, гордо произносит: «Вот видишь, а ты сомневалась».
«Ты чудо!» – искренне хвалю я, обнимая его и оглядывая золотые шарики по периметру щита.
Арен разворачивается ко мне, а я взмахиваю крыльями и устремляюсь к шатрам:
– Готово! Готово!
Нагнавший меня Арен держится за руку, через метку общаясь со мной. Ласково улыбается:
– Спасибо, Лера, ты молодец.
Усиленно закивавшую Пушинку относит чуть в сторону, она догоняет нас над шатром щитовиков.
Золотой дракон вырастает над палатками.
Мы с Ареном и Пушинкой приземляемся, вновь поднимая пыль. Она оседает на чешуе моей брони.
Император приподнимается на задних лапах. Вокруг него сгущается магия, выстраивается в луч до золотого шарика моей метки. От всех армий к шарикам тянутся лучи других расцветок.
Взревев второй раз, император выдыхает, и белое пламя пробегает по дорожке из магии, воспламеняя её, набираясь силы. Врезается в щит, одновременно с ударами огня, ветра, молний, земли, серыми смерчами архивампиров и фосфорной магией мёртвых.
Несколько кластеров раскалываются по стыку составляющих их элементов.
Вновь император подаёт сигнал рыком. И снова залп. Щит продолжает раскалываться, разламываться по всему казавшемуся запутанно-непреодолимым узору, осыпается тающими «стекляшками» разных цветов.
Там, в этих пока ещё немногочисленных разломах проглядывает измятый, разодранный купол Пат Турина, вывернутые трубы. Сквозь щели на армии эёранцев смотрят чёрные твари, источающие такую густую тьму, что она взвивается до самого неба.
– Вестники, – я шепчу, но это известие уже прокатывается над отрядами гулкими криками.
Армии приходят в движение, магия вскипает.
– Отлично сработано, – Арен сгребает меня в жёсткие объятия чешуйчатых рук.
Золотое пламя окутывает нас вместе с Пушинкой.
Меня накрывает прохлада и аромат цветов. Моргаю. Вместо истрёпанного Пат Турина и армии Культа передо мной защитными чарами сверкает дворец Аранских.
– Оставляю её на вас, – рявкает Арен кому-то за моей спиной и отскакивает, вновь окутываясь золотым пламенем.
Снова моргаю: на чёрном портальном камне не осталось ни следа, словно Арена здесь и не было. В голове не укладывается, что он перетащил меня сюда.
– Похоже, ты справилась, – голос наставника Дариона полон грозных нот. – Это отлично, просто отлично.
Разворачиваюсь.
Здесь не только наставник, но и моя личная гвардия: Ника, Иссена, Вильгетта, Ингар и Бальтар.