Вновь ударяет мечом, и двери полуметровой толщины поддаются, растекаются алыми пылающими потоками, прожигая решётку пола, тянущиеся внизу трубы и кабели. Жгуче-горько воняют испарения, я закрываю нос поднятым воротником рубашки.
Во тьме коридора по ту сторону обрамлённого раскалённым металлом проёма вспыхивает глаз голема.
Арен плавно перетекает в боевую стойку. Император скалится, Саториус щитом оттесняет меня к пылающему на стене факелу.
– Мы к золотому хранителю Пат Турина, – чётко произносит обрастающий чешуйками Арен.
"Пощёлкав, голем хрипло отзывается:
– Золотой хранитель извещён. Ожидайте его прибытия в контактную зону.
По выражению лица императора видно, как сильно ему хочется спросить, что за хранитель, но при големе он не решается, молча сверлит его взглядом. Вокруг императора и Арена концентрируется золотая магия.
В рокот звуков вплетается редкое постукивание трости. В сумраке вырисовывается прихрамывающий старик. Он всё ближе. Сияние магии озаряет лицо Видара, скромный халат в полоску.
Видар останавливается. Вздохнув, идёт дальше, в свет факела.
Император, вздрогнув, подаётся вперёд, вглядывается в Видара… и как зарычит:
– Отец, что ты здесь делаешь? Как?.. Почему здесь, а не на троне? Ты специально на меня страну повесил и прохлаждаешься?!
Видар сокрушённо качает головой:
– Ох-ох, вот так «оживёшь», а тебе не рады, претензии высказывают.
Глава 40
Рыкнув, фыркнув, император восклицает:
– У меня нет слов!
– Тогда не говори, – предлагает Видар спокойно.
– Ты всегда так! Даже «ожить» нормально не можешь: всё присказки, язвительные замечания. Это не смешно!
– Ну что ты, сынок, это нервное: переволновался от семейного воссоединения.
Скривившись на его нарочито виноватый вид, император разворачивается к Арену.
– Ты знал!
– Я обещал не рассказывать.
Император гневно раздувает ноздри. Тревожно дрожит пламя факела.
– Дыши глубже, – советует Видар. – Вдох-выдох, вдох-выдох…
Кажется, я знаю, в кого Элоранарр такая язва. У императора глаза превращаются в золотые костерки, а на скулах выступает чешуя:
– Как ты мог?
– Так получилось, – Видар постукивает тростью по полу. – Лучше объясни, зачем вы сломали наш внутренний щит?
– Для защиты печати между мирами, – рычит император.
– Странная логика: ломать щит, чтобы защищать то, что он оберегает.