– Зачем ты хочешь её сковать, Линарэн? – изумляюсь я.
Наручники выпадают из его рук, звонко бряцает цепь. Линарэн ошеломлённо оглядывается, и глаза его округляются.
– Что я?..
– Нэранил, – произносит Заранея. – Займись делом.
Линарэн мгновенно успокаивается и снова поднимает цепь.
– Валерия, – Заранея мне улыбается, – нельзя обращаться к нему по полному имени.
– Хорошо, не буду, – с готовностью соглашаюсь я.
– Заранея, посмотри на нас, – умоляют мои друзья.
– Молчите, – приказывает Заранея, и они затихают, просто влюблёно следят за ней сквозь стекло.
Зачем-то Линарэн приковывает Пушинку к полу, хотя она не сопротивляется, ведь никто не захочет противиться Заранее: она слишком замечательная.
– По моим расчётам, – произносит он, – их жизней и магии хватит для удержания канала в достаточно стабильном для перехода состоянии.
– Вот видишь, Валерия, – Заранея раскрывает коробочку, – доставим тебя на место целой и невредимой, и будешь ты жить долго и возможно счастливо. Я добрая.
– Очень добрая, – соглашаюсь я.
– Дай руку с меткой.
Протягиваю ладонь. Заранея вытаскивает из шкатулки тончайшую иглу с кристалликом на конце.
– Зачем это?
– Запечатать твою метку и магию. Там, куда ты отправишься, они тебе не понадобятся.
– А как же Арендар?
– У Арендара будет очень много дел.
Заранея втыкает иглу в ладонь, но я ничего не ощущаю. Нахмурившись, Заранея надавливает сильнее, но игла не проникает в кожу. И так стыдно, что я огорчаю Заранею, хочется вбить себе эту иглу, только бы императрица не печалилась.
– Ну надо же! Валерия у нас девочка с секретами. – Заранея взмахивает не вошедшей в руку иглой. – На ней какие-то печати.
– Я не знаю, что это, – уверяю я. – Только не огорчайтесь.
– Ну что ты, моя милая, – она оборачивается к Линарэну. – Сними с неё печати и поживее.
Линарэн уходит, а мне так плохо, что я начинаю извиняться перед Заранеей, но она просит помолчать, и я молчу. Дожидаясь Линарэна, Заранея подходит к Пушинке и целует её в макушку. Я безумно хочу оказаться на её месте.
Вернувшийся с коробкой Линарэн ставит её на алтарь и вытаскивает кристаллы, раскладывает на моей груди, животе, лбу. Вкладывает по кристаллу в ладони и подкладывает под пятки. Выпустив тёмные когти, касается кристалла на животе и что-то произносит на драконьем языке.
Кристаллы ослепительно вспыхивают, я зажмуриваюсь и…
По телу пробегает щекотная волна. Меня накрывает воспоминаниями.
Запечатывание.
Видения магии.
Как я признаюсь Арендару.