Платье мешает, сковывает движения. Ни убежать, ни сгруппироваться при падении.
Опустив «Брайан» на полку, я схватила спрятанный за фоторамкой нож и молниеносно укоротила свой наряд на две трети.
Вниз спускалась предельно тихо и осторожно, ощущая внутри привычное спокойствие и хладнокровие.
Тик, так, тик, так…
Ход хронометра на стеклянном столике ласкает слух своей безукоризненной точностью.
Фуррр… За окном взлетает потревоженная птица.
Крак… Звук попавшей под чью-то подошву гальки.
Ручка входной двери начинает несмелое движение вниз, замирает.
Тишина…
Я слышу дыхание того, кто стоит за дверью.
Бесшумно перетекая вперед, я стремительно открываю замок, распахиваю дверь ударом ноги, и дуло моей винтовки безошибочно нацеливается в голову женщины, испуганно хватающей раскрытым ртом воздух.
Пульс учащенный, зрачки расширены, руки дрожат.
Боится наставленного на нее оружия или того, что попалась на горячем? Я еще не разобралась. Но женщина мне не нравится, хоть на вид и совершенно обычная: ничем не примечательное лицо, чуть плотновата, русые волосы убраны в аккуратный узел, одежда дорогая, но не вычурная.
— Что-то ищете? — не снимая незнакомку с мушки, поинтересовалась я.
— К-к-кошку, — заикаясь и медленно пятясь, кивнула та.
— Не двигаться, — огонек от лазерного прицела моей винтовки весело заплясал у женщины на лбу, и она остановилась.
— Я ваша соседка из сто двадцать седьмого дома. У меня кошка пропала, я только спросить хотела, может, она к вам забежала? Я ничего не хотела украсть.
— У меня нет ни кошек, ни собак, ни прочей живности. С чего бы вашей кошке прийти ко мне в гости?
— Я не знаю… Я просто подумала… Я везде ее ищу, — начала оправдываться женщина.
— Соседка, говорите? — я прищурилась и окинула взглядом близлежащие дома. — Я знаю всех своих соседей. В сто двадцать седьмом доме живет семейная пара — мистер и миссис Клоберг.
Я действительно очень тщательно изучила списки тех, кто проживал со мной рядом.
— Они на прошлой неделе продали мне свой дом и переехали поближе к своим детям, — затараторила вторгшаяся на мою территорию женщина. — Меня зовут миссис Виллис. Бриджит Виллис, — женщина фальшиво улыбнулась и протянула мне руку для приветствия, на которое я не ответила.