Мне, во всяком случае, тут делать больше нечего. Встаю с места.
– Я могу быть свободным?
– Да-да! – тоже приподнимается из кресла губернатор. – Господина Ванаева к вам проводят, а мы все ждем вас в гости... вместе с капитаном Волковым, разумеется!
«В наручниках и под конвоем...»
Прихватив оружие, спускаюсь вниз.
Попов сидит на прежнем месте. Увидев меня, он встает навстречу:
– Пообщались?
– Угу. Покурим?
Мы выходим на крыльцо, и капитан протягивает мне пачку сигарет.
– Да не курю я. Ты уж сам подыми, внутри ведь не дадут?
Он кивает и вытаскивает из пачки сигарету.
– Ну и как твои впечатления, майор?
– Зоопарк... Ты сколько уже лет пашешь?
– Пятнадцатый год. А что?
– До сих пор капитан?
– У начальства на это свое мнение есть. И с мнением отряда оно не совпадает.
– Ну, оттого и я по сей день майором хожу. Только вот моего начальства тут нет. И, откровенно тебе скажу, что я этим ничуть не огорчен.
– А кто ж тут есть?
– Никого, кроме нас самих. Ты в курсе, что твоих бойцов хотят использовать для разоружения населения?
Попов кивает:
– Знаю.
– И?
Он сплевывает под ноги.
– Чего ты меня тут за нос водишь?! Остопиз...ла мне уже вся эта свистопляска, это ты хотел знать?!
– Здесь, за домами, танковый полк. И несколько тысяч автоматчиков. Как понимаешь, на все убеждения и приказы вашего начальства я положил с присвистом. И выполнять их не собираюсь. Более того, в том, что тут творилось, есть и их заслуга. И весьма немаленькая. Могу открыть вам выход и выпустить колонну из города.
Скрипит входная дверь, и на крыльцо выходит Ванаев. Он весь какой-то осунувшийся. Увидев меня, вскидывается и быстро сбегает по ступенькам.
– Николаич!
– Утра тебе, не скажу, чтобы доброго. Пошли?
– Потопали!
Он поворачивается к капитану:
– Бывай, мужик. За доброту – спасибо!
– И тебе, дядя, не хворать, – кивает Попов.
Он протягивает Трофиму руку, и тот ее пожимает. Киваю капитану и спускаюсь вниз.
– Как ты? – спрашиваю у Ванаева.
– Херово... – Он мотает головой, словно прогоняя обрывки сна. – Черт, я и не думал даже, что еще раз вот так...
– В смысле?
– Ну, еще лет десять назад у нас тут «эксперимент» проводили. По увеличению скорости разработки угольного пласта. При этом с высокой башни на технику безопасности наклали.