Они не поняли!
По-прежнему недоуменно глядя на взволнованного пса, люди пожимали плечами — но не двигались с места.
И тогда он ухватил зубами за подол платья старшей дочери — и потащил ее на улицу.
Скорее!
Пока еще не поздно!
Но треснула непрочная материя — и девушка испуганно шарахнулась от него в угол. Пес даже почувствовал ее недоумение и обиду — за что?! Что она такого ему сделала?
— Карай! — крикнул хозяин дома. — Успокойся!
А страшный гость с неба был все ближе…
И тогда не выдержали собачьи нервы — пес залаял! Громко и отчаянно, выражая в своем лае обиду.
Его чутких ушей коснулся еле слышный звук — свистел рассекаемый страшным гостем воздух.
И рванулся навстречу забор — лапы сами понесли прочь от опасного места. А в душе теплилась надежда: может, хоть сейчас они поймут…
Но — ударила земля по лапам.
Подхватил и покатил его кубарем горячий воздух.
Полез в раскрытую в лае пасть песок вперемешку с пеплом…
И опустилась спасительная тьма.
Когда Карай пришел в себя, все тело болело, словно бы его били палками.
Да и сам воздух словно стал другим — чужим. Наполненным кислым привкусом чего-то незнакомого и враждебного.
Кое-как поднявшись на ноги, он поковылял обратно к дому.
К тому, что еще недавно было домом.
А стало — хаотическим нагромождением битого кирпича и сломанных досок.
Но пес не уходил с развалин — он искал там своих хозяев.
Тех, чьи руки совсем недавно ласкали и теребили его шерсть (когда-то густую и ухоженную), гладили по голове и почесывали.
Тех, кто его кормил, и чей запах запомнился навсегда.
Тех, кого он любил…
Чуть слышный звук отвлек его внимание — Карай навострил уши и повернул голову. Принюхался…
Объезжая развалины и лавируя между грудами обломков, по улице медленно и осторожно двигались машины. Ему был знаком этот запах — так пахли люди, которые иногда приходили в их дом. Не совсем так — но очень похоже.
У этих присутствовал какой-то оттенок… не совсем понятный даже для его чуткого носа, но он был.
Они были похожими — и все равно чужими.
Но машины шли мимо — и пес потерял к ним интерес. У него имелась задача и поважнее — он искал своих людей…
Сидевший рядом с водителем лейтенант проводил взглядом ковылявшую вдоль развалин собаку и покачал головой: «Досталось же городу… уже не первый такой разбитый дом встречаем. Да, судя по всему, большинство пожаров потушили, но все равно разрушения серьезные.