Вспомни, беда какая с судами воеводскими десять лет назад творилась? А как целовальников из народа избирать стали, дабы за честностью воеводской следили, жалобы все и пропали. Так и здесь будет. Коли сами честного человека выбрали и над собой определили, с самих и спрос, на твою волю кивать не получится.
— Вот и я о том помышлял, когда сие задумывал, — признал Иоанн. — Не найти ныне среди служилого люда честных людей во всей земле, обделил меня ими Господь. Пусть народ сам таковых средь себя ищет.
— Как же нет? — обиделся князь Сакульский.
— Не в обмане дело, Андрей Васильевич. В душе дело и в совести, — перекрестился Иоанн. — Слуги верные мне нужны, Господу и земле русской преданные. Из вас же, бояре, каждый не о деле государевом, а о своем прибытке во первую стать думает.
— Так из нас народ русский и складывается. Из каждого по одному, государь. Что нам хорошо, то и земле русской во благо.
— Не так мыслишь, Андрей Васильевич, не так! — неожиданно сжал кулак Иоанн и вскинул его к плечу.
Зверев понял, что правитель вспоминает свою болезнь, случившуюся после победы над Казанью.
— Но грехи меня в царствие небесное не пустили, Не мои грехи, Андрей Васильевич — ваши! Злоба и корысть, вражда и предательство поднялись мутным потоком, дабы затопить землю русскую, истребить ее под корень. Тогда, токмо тогда и понял я, княже, в чем долг мой пред Господом и родом своим. Поставлен я судьбой на стол великой страны, последнего приюта христианского.