Увидев ребят, кузнец удивленно расширил глаза и, мрачно хмыкнув, огладил бороду.
– Батюшка, на меня на базаре четверо приезжих напали. Я одного горшком по башке приложила, а потом Елисей подошел и всех прогнал, – быстро протараторила девушка, вихрем проносясь в соседнюю калитку.
– К-хм, это как так? – растерялся кузнец, удивленно глядя ей вслед.
– Да я по базару пройтись решил, слышу, шум какой-то. Когда подошел, там и вправду Мила твоя против четверых стояла. Точнее, троих. Четвертый под прилавком лежал.
– Понаехали, ироды, – скривился кузнец. – Благодарствую, Елисей, что дочку защитил.
– Господь с тобой, Митрич. Нашел за что благодарить, – отмахнулся Елисей.
– Айда с нами обедать, – вдруг пригласил кузнец. – Милка сейчас на стол соберет, и поснидаем спокойно. Потом уж и по базару пройтись можно будет. Заодно глянем, что за пришлые там свои порядки наводить вздумали.
– Благодарствую, – не стал отказываться парень.
Есть уже и вправду хотелось. Да и интересно ему стало увидеть, как живет этот угрюмый мастер. Кивнув, Митрич оставил в лавке за себя молодого подмастерья и, толкнув калитку, жестом указал Елисею на крыльцо дома.
Парень легко взбежал по ступеням и, толкнув дверь, пошел в дом. Чинно сняв папаху, Елисей перекрестился на образа и, повинуясь жесту хозяина, присел к столу.
– Мила, гость у нас, – прогудел кузнец, устраиваясь напротив него.
– Вижу, батюшка, – улыбнулась девушка, вынося из кухни чугунок.
– Поговори мне, – буркнул кузнец, но Елисею сразу стало понятно, что вся эта суровость напускная. – Лучше скажи, с чего те мужики к тебе цепляться начали?
– Да ну их, – надулась Мила, снова краснея.
– Красивая у тебя дочка, Митрич, вот они мимо и не смогли просто так пройти, – пришел ей на помощь Елисей. – Вздумали руки распускать, а она не смолчала. Ну и закрутилось."
"– А ты, значит, влез, – хмыкнул кузнец.
– Митрич, ты издеваешься? – возмутился Елисей. – Да я после такого самого себя уважать перестану, ежели мимо пройду.
– А ежели б серьезно сцепились? – не унимался Митрич.
– В первый раз, что ли? – фыркнул парень. – А то наш полицмейстер не знает, что мы просто так никого не трогаем.
– Кто это вы? – тут же поддел его кузнец.
– Казаки, – отрубил парень, расправляя плечи и глядя ему в глаза.
– Ну да, верно, – проворчал Митрич, заметно смутившись.