Удивленно хмыкнув, Елисей начал подниматься из-за стола, но хозяйка, махнув рукой, решительно скомандовала:
– Сиди, сама разберусь, – и, подхватив влажное полотенце, вынеслась из дома.
Кто там может быть, Елисей понял уже по стуку. Так нагло и громко могли стучать только те, кто был уверен в своем праве указывать всем вокруг. Не важно, что именно, главное, что такое право у них есть. Но, похоже, не в этот раз. Возмущенный голос Натальи заставил парня злорадно усмехнуться и быстро допить чай.
Казачка, привыкшая бояться только Бога и мужа, строила прибывших со всей своей пролетарской ненавистью.
У ворот, растерянные и смущенные, топтались комендант и тот самый мужик, что приехал выручать девиц.
Подойдя к своей квартирной хозяйке, Елисей положил ей ладонь на плечо, негромко сказав:
– Уймись, Наталья.
Умолкнув на полуслове, женщина вздохнула и, кивнув, испарилась, словно ее и не было.
– Однако, – растерянно протянул комендант, удивленно качая головой. – Как ты этого беса в юбке усмирить сумел? Слова сказать не дала. Даже не спросила, зачем пришли.
– Это не бес, это казачка, – усмехнулся Елисей. – Чем служить могу, господа?
– Мы узнать приехали, как там все было, – быстро пояснил комендант.
– Проходите. В саду поговорим, – кивнул Елисей, отступая в сторону.
Провожая гостей к столу, вкопанному под старой яблоней, парень жестом подозвал к себе Наталью и тихо попросил ее подать гостям чаю. Нехотя кивнув, женщина принялась хлопотать, а парень, рассадив гостей, устало откинулся на ствол дерева, под которым и стоял стол с лавками.
– Ориентир вы дали правильный, – начал он, дождавшись, когда Наталья подаст самовар, заварочный чайник и блюдо с пышками. – До ручья мы к вечеру дошли, и я успел следы найти…
Дослушав его рассказ до конца, мужчины удивленно переглянулись, после чего все еще неизвестный мужчина спросил:
– А гранаты обязательно было использовать?
– А вы хотели, чтоб мы ваших девчонок с боем везли? – иронично усмехнулся парень.
– Объясни, – тут же потребовал комендант.
– Да, хотелось бы понимать, что и для чего вы делали, – согласился мужчина."
"– А просто тут все. Ну, сами представьте. Одно дело, когда вы ночью приметили, что вас обокрали, и в погоню кинулись.