– В лесу столкнулись. Я эту встречу пережил. Они – нет.
– И много их было? – не сдержал купец любопытства.
– А ты что, полицейский дознатчик? – фыркнул парень. – Много лишних вопросов задаешь. Берешь, или нет?
– Ну, вы же понимаете, что просто так я этот товар выставить не смогу, – зашел купец издалека.
– Понятно, – презрительно скривился Елисей. – А ты говорил, что человек надежный, – повернулся он к Изе. – Нет, уважаемый. Так дело не пойдет. Или назови нормальную цену, или давай прощаться.
В ответ купец только растерянно крякнул, не ожидая подобной отповеди.
* * *Спустя три недели караван втянулся в ворота крепости, и Елисей направил свою повозку к дому. Марья, увидев его, тихо ахнула и кинулась помогать распрягать коней. Улыбнувшись ей, парень ловко обтер коней пучками соломы и, заведя их под навес, велел:
– Маш, ты беги в дом, стол освободи и лавку какую. Сейчас я туда всякое таскать стану, что из города привез.
– Так много привез? – послышался голос, и на крыльцо вышла бабка Радмила.
– Нам хватит, – рассмеялся Елисей, отбрасывая в сторону брезент, которым укрывал поклажу.
С подарками он угадал. И ковры и ткани пришлись женщинам по душе. Но самое большое оживление вызвало очередное зеркало, которое он достал из кучи тканей. Что ни говори, а товар этот тут все еще был редкостью, доступной не каждой семье. Привез он и один волшебный фонарь. Вещь необычная, а значит, интересная. Понятно, что покупать такой фонарь простые казаки не станут, а вот купечество и офицеры должны заинтересоваться.
Последним подарком стал револьвер. Достав из очередного свертка открытую кобуру с револьвером и ремень с нашитыми на него газырями под патроны, Елисей протянул все это Марье, велев:
– Надень и возьми его в руку.
– Неужто сделал? – ахнула Радмила, увидев оружие.
– Я ж обещал, – развел Елисей руками.
Послушно затянув на талии пояс, Марья аккуратно вытащила из кобуры револьвер и, покрутив его в руке, удивленно протянула:
– Удобный и легкий. А как стрелять с него?
– Вот закончу с делами, сходим с тобой в овраг, там и научу, – пообещал парень.
– И верно, Марья. Неча в крепости палить попусту. Сама знаешь, солдаты стрелять завсегда в овраг ходят, – поддержала его Радмила. – Ну, Елисей, угодил, – продолжила бабка, повернувшись к парню. – Вот уж не чаяла, что вспомнишь.
– Так говорил же, задачка не сложная, – отмахнулся парень. – Тут главное, ствол. Чтоб калибр поменьше был. А остальное уже отработано.