Аккуратно просочившись в сарай, мальчишка негромко окликнул его и, убедившись, что Елисей обратил на него внимание, тихо спросил:
– Случилось чего?
– Случилось, брат, – помолчав, кивнул Елисей. – Плохи дела, Мишка. Нет у вас с сестрой никого, кто готов вас забрать. Дед Святослав недавно заходил, сам рассказал.
– Видел я его, – машинально кивнул Мишка. – А то, что у нас нет никого, так это я и раньше знал. Тут не удивили, – грустно усмехнулся мальчик. – И что теперь делать нам?
– Как что? – не понял Елисей.
– Да как жить-то? И где? – вспыхнул Мишка.
– Здесь. Со мной, – спокойно ответил парень, твердо глядя ему в глаза. – Моими родичами назваными станете.
– А тебе-то это зачем? – помолчав минуту, еле слышно спросил Мишка.
– А я и сам сирота, – развел Елисей руками. – А гуртом и батьку бить легче. Выживем, брат.
– Выживем, – эхом отозвался мальчишка.
– Угу. Ты только слушай внимательно, что я тебе говорю. И учись. Всему учись, что увидишь. Поверь, в жизни все пригодится.
– Я у тебя учиться стану, – подумав, решительно заявил Мишка. – И наукам всяким, и искусству воинскому.
«А вот тут я, кажется, попал», – растерянно подумал Елисей, задумчиво глядя на мальчишку.
– А ты чего прибежал-то? – спросил он, сообразив, что пришел сюда Мишка не просто так.
– Так бабка Радмила тебя звать велела, – вспомнив, сообщил мальчик.
– Ну, тогда пошли, – вздохнул Елисей, поднимаясь.
Они едва успели войти в дом, когда Радмила, едва глянув Елисею в глаза, устало улыбнулась:
– Знаешь уже."
"– Дед Святослав заходил, – коротко кивнул парень.
– И что делать станешь?
– А что тут сделаешь? Со мной останутся. А коль мешаем, так мы и другой дом для постоя найдем.
– Не дури, – жестко осадила его бабка. – Я потому и велела тебя позвать, что разговор к тебе есть серьезный.
Елисей покорно присел к столу, и бабка, задумчиво пожевав губами, тихо спросила:
– У тебя двадцать пять рублев в запасе найдется?
– Куда столько? – удивился Елисей.
– Пристройку к дому сладим. Каменщикам уплатить. За все сразу. И за камень, и за работу.
– За такие деньги можно дом новый сладить, – проворчал Елисей, делая вид, что задумался.
На самом деле предложение бабки его обрадовало. Но цена вопроса и вправду удивила.