– Вы так хорошо знаете историю этих земель? – удивилась Екатерина.
– Ну, что-то помню, – опомнившись, свернул Елисей беседу.
– Странно. Вы говорили, что почти ничего о себе не помните, а выясняется, что вы очень занимательный собеседник. Отчего так?
– Самому бы знать, – пустил в ход парень свой универсальный аргумент.
– Удивительно, – снова повторила девушка, присаживаясь на корточки и опуская ладошку в родничок. – Ой, холодная какая. А вокруг тепло. Даже жарко.
– Похоже, он начало свое с ледника берет, и под землей где-то сюда пробивается.
В кустах вокруг поляны он уже приметил бесшумные фигуры своих подопечных и теперь ждал от них условного сигнала. Но время шло, а ничего не происходило. Екатерина, погуляв по поляне и даже найдя несколько ягод земляники, предложила парню перекусить и, не дожидаясь его согласия, принялась хлопотать, вынимая из корзинки провизию. Елисей же, замерев, словно памятник самому себе, продолжал отслеживать все происходящее вокруг.
– Елисей. Все готово, садитесь, – позвала девушка.
– Сей момент, Екатерина Николаевна, – кивнул парень, наклоняясь к ручью, чтобы помыть руки.
В этот момент где-то рядом пронзительно засвистела сойка. Этого сигнала парень и ждал. Крик сойки означал, что пришлые только теперь вышли из крепости. О том, что они кого-то ищут, известит его крик козодоя. Ну, а о том, что противник рядом, прокукует кукушка. Эту систему сигналов парень разработал сам и заставил мальчишек выучить ее наизусть.
– Угощайтесь, – предложила Екатерина, широким жестом указывая на скатерть. – Все свежее, утром купили.
– Вот уж не сомневаюсь, – рассмеялся Елисей. – Уж что-что, а продукты в крепости всегда свежие.
– Что, так много выращивают? – заинтересовалась девушка.
– Говорю же, земля здесь благодатная. Коль ухаживать за ней умеешь, то и с хлебушком всегда будешь, – вздохнул парень, краем глаза отслеживая кусты, за которыми и пролегала объездная дорога."
"Он специально сел так, чтобы в любой момент иметь возможность прикрыть собой девушку. Катя сидела на левой ноге, поэтому Елисей сел справа от нее.