До начала пробок оставалась пара часов, на парковке торгового центра ещё не было проблем с местами, и в ресторан он вошёл за пять минут до условленного времени. Эксперт пришёл только через полчаса, и за это время Семён успел изрядно напрячься, ожидая его появления в окружении сотрудников ФСБ. Однако всё обошлось. Учёный извинился, сославшись на высокую занятость, и выразил готовность ответить на вопросы, но только так, чтобы не нарушать множество подписок. Ибо его отдел периодически проверяют на полиграфе.
Для большей эффективности Семён применил старый, давно зарекомендовавший себя приём: перед началом разговора показал эксперту фотографии пропавшей Фликштейн. Мужчин это всегда настраивало на сотрудничество, тем более что эксперту было едва за сорок и женские прелести Фликштейн в модном купальнике он проигнорировать не должен. Уловка, как обычно, сработала.
– Очень красивая девушка, – оценил учёный, разглядывая многочисленные фото Стеллы, взятые из семейного архива и социальных сетей.
– Она пропала около полугода назад при загадочных обстоятельствах, – подтвердил Семён. – Исчезла средь бела дня посреди заполненного посетителями кафе, прямо под камерами видеонаблюдения. Никто ничего не видел, включая камеры. Мы отрабатываем все возможные и невозможные версии, в том числе похищение, выполненное спецслужбами стран, враждебно настроенных к России. Отец девушки является членом партии власти, знаком с лицами, вхожими в круг общения президента, так что, как вы понимаете, подобную версию мы игнорировать не могли.
– Разве вы не можете обратиться в ФСБ и Министерство обороны? – слова эксперта прозвучали так, словно он отлично знал ответ на свой вопрос.
Семён ничем не выдал охватившего его сарказма. Собеседник прекрасно осведомлён о том, что вышеназванные организации не пожелали пойти на сотрудничество, иначе бы здесь не сидел. Эту встречу родственник упёртого старика организовал за деньги, и лично у него нет ни капли сомнений в том, что эксперта мотивировали на данный разговор чем-то большим, нежели простое человеческое «спасибо».
– Я направлял официальные запросы соответствующим ведомствам, но мне не пошли навстречу, сославшись на государственную тайну. – Семён с сожалением вздохнул.