Больше не было ни малейших сомнений, кто и на чём приближается к ним на фоне темнеющего от набежавших грозовых туч неба.
Скромный барон, ставший герцогом, а по сути, владыкой Срединных Земель. Ничем внешне непримечательный человечек. Обладающий мощью, равной которой среди простых смертных не было. Герцог Мангор…
Верхом на убитом и воскрешённом при налёте на Врата Барана драконе.
* * *
— Маразматис, надеюсь, твоя магия света легко одолеет злодея, — направив Горыныча на врага, решил напутствовать компаньона Виталик.
Забывчивый в прошлом волшебник его оптимизма не разделял:
— В том-то и проблема, что наши стихии противоположны. Следовательно, скорее всего, они друг друга нивелируют. Так что вся надежда на тебя и Горыныча.
А вот это уже не внушало оптимизма Виталику:
— Эм, звучит как не самый надёжный план.
— Дык, а что делать? — откликнулся Маразматис. — Мир спасать, это тебе не мелочь по карманам тырить.
— Чего, б… — не понял отсылки Виталик, но времени для дружеского общения больше не было.
В отличие от шахмат, первый ход здесь сделали чёрные.
Прямо перед Горынычем в небе возникла гигантская воронка, в центре которой было нечто вроде всасывающей само мироздание бездны. Виталийсан со всех сил натянул вожжи, заставив дракона резко свернуть в сторону. Он не знал точно, что будет, если пролететь через вихрь, но пятой точкой чувствовал: ничем хорошим этот эксперимент не закончится.
Второй ход также остался за силами зла. Герцог Мангор развернул своего дракона и полетел параллельно Горынычу. Одной рукой держась за куда более аккуратные, нежели у Виталиясана, вожжи, он вытянул свободную ладонь в сторону воинов света. Сотканные из тьмы копья распороли воздух, и по их размеру было очевидно, что поражение подобным снарядом сулит Горынычу и двум наездникам серьёзные неприятности.
На пути первого копья тьмы возник щит из света.
— Старайся избегать прямых попаданий! — крикнул Виталиюсану сидящий сзади волшебник. — Магические щиты отнимают у меня много сил. Я не могу одновременно атаковать и защищать нас! Управляй Горынычем, маневрируй!
— Ок, — коротко ответил Виталик, начав вести дракона по рваной и непредсказуемой траектории. — Ты главное атакуй!
«Атакуй, атакуй, а не то получишь…» — ну да, тот самый орган и получишь, ведь одной защитой битву не выиграешь.