Что с трусами, что без трусов, но с кобольдом — вряд ли барон Мангор обрадуется итогам их экспедиции. Вопросов о нашествии драконов стало лишь больше.
Ко всеобщему удивлению Даикин вскоре вернулся, гордо демонстрируя Братству добычу: грязные вонючие шерстяные трусы. Единственное, что можно было сказать, глядя на это «докаказательство», что принадлежали они не самому чистоплотному… человеку. Или гному, орку, эльфу, но точно не недорослику. Возможно, кобольд им не врал.
— Трусы! — словно знамя, гордо подняло над головой тряпьё небольшое создание.
— Ну, с надеждой ты, пожалуй, несколько перегнул… — пробормотал сэр Витальевич, приказав стоящему рядышком Долбодору взять «улику».
Долбодор не сдвинулся с места:
— Простите, сэр, но я к чужим трусам не притронусь! — увидев нахмурившие брови рыцаря, мужик пояснил: — это зашквар, сэр Витальевич.
Остальные члены Братства Конца согласно закивали. Даже непривередливый Бомжак демонстративно воротил нос от ноши.
— Что ж, вы не оставляете мне выбора, братья. Раз никто из вас не хочет нести эти несчастные трусы добровольно… — Виталик посмотрел на лучащегося от счастья кобольда. — То мы берём с собой этого чудика.
Рыцарь вытащил из ножен зачарованный меч:
— Ты, — сэр Витальевич торжественно положил клинок на плечо Даикина, — отныне ты знаменосец Братства Конца! Носи эти труселя с честью.
Так к их компании присоединился ещё один полудурок.
Глава 18. Тысяча Пещер
Легковерие никогда до добра не доводит.
Петроний
Все члены легендарного — по их собственному мнению — Братства Конца едва-едва волочили ноги, преодолевая последние километры предгорий. Обратный путь давался существенно легче, но накопленная усталость давала знать своё. Очки здоровья неумелых путешественников варьировалось от десяти до двадцати процентов от максимума, на все характеристики персонажей игровая механика наложила серьёзные штрафы. Вступи Братство Конца сейчас в бой, их одолели бы даже слабые противники, вроде сопровождавшего героев кобольда.
К счастью, им удавалось избегать неожиданных встреч, а Даикин проявил себя во время похода на удивление хорошо. Юркий кобольд играючи преодолевал все преграды, находя трещины и уступы там, где ни один из людей или гном не сумел бы удержаться от падения в пропасть. Приносил отряду яйца гнездящихся в горах птиц, сухую траву для растопки, предупреждал об опасностях впереди.