- Госпожа! Ваш сын заперся в комнате. Он сказал, что очень занят. И … - запиналась служанка.
- Ну, что ж, - кивнула мачеха. - Поедем без него. Время!
Дверцу кареты захлопнули, а сама карета тронулась и покатилась по дорожке. Потом она выехала на колею, ведущую сразу в трех направлениях. Свернув направо, карета стала набирать скорость. Я чувствовала, как подпрыгиваю на сидение, как колеса отбивают дорогу.
Мачеха молчала. Она о чем-то думала. Ее лицо вдруг озарила зловещая улыбка, а потом она скривилась, от чего стала выглядеть еще старше.
- Вы что-то знаете про генерала еще? - спросила я, глядя на нелепое старое платье.
Она посмотрела на меня, а потом усмехнулась.
- Слухи, просто слухи, - заметила мачеха. - А я, понимаешь ли слухи не распространяю. Я их создаю.
Я выдохнула. Меня в замке еще какой-то сюрприз ждет. И вот сейчас, когда мы сворачивали, а меня качнуло в сторону, я прикидывала, хватит ли мне здоровьица на эти слухи.
- Какая ирония, - усмехнулась мачеха. - Ты хотела выйти замуж за владельца Кроузхолла.
Получается, что генералу жаловали поместье моего бывшего жениха? Внутри поднялась буря ненависти. Это были чувства той девочки, которая жила в этом теле до меня. Я подавила их, стараясь успокоится.
- Король милостив, - заметила мачеха, немного горделиво. Она как всегда была в платье со своим воротником, от того и напоминала кобру. - У одних отбирает, другим дает… Нда, он ничуть не изменился…
- Вы знали короля? - спросила я.
- Мало кто из девушек, которые служат при дворе могут похвастаться, что не знали короля, - двусмысленно заметил мачеха. - Но мало кто может похвастаться, что знание короля продержалось целых пять лет! А потом он отобрал все мои владения, украшения и передарил их следующей.
Значит, она в свое время была фавориткой короля? Такого я не знала. А должна знать? Ладно, не буду уточнять, а то мало ли…"
"- Но ему показалось мало, поэтому он выдал меня замуж, - заметила мачеха, вертя кольцо с изумрудом.