Жена по приказу

В смысле, жених? Какой жених? И почему Лиска?…

Додумать Лике не дали: сильные руки приподняли ее под мышки и встряхнули, как надувную куклу."

"Лика от неожиданности пискнула не своим голосом и открыла глаза.

На нее внимательно смотрел мужик. Не мужчина, нет, именно мужик. О таких обычно говорят: «Косая сажень в плечах». Правда, где там те плечи заканчивались, Лике узнать не удалось: ее внезапно и довольно резко поставили на пол.

– Две минуты, – прогудел мужик голосом, будто из бочки.– Не позорь род, дочь. Сказано: выйти за оборотня, значит, выйдешь.

Дверь хлопнула – мужик вышел. Лика осталась наедине с симпатичной миниатюрной женщиной, смотревшей на нее с жалостью и состраданием.

– Лиска, детка, пора, давай обуваться и идти. Надо, милая, – запричитала женщина. – Жених у тебя знатный, богатый, а такие все нетерпеливые. Он ждать не будет. Придет и при всех тебя возьмет, то есть женой сделает, – женщина говорила, изредка краснея, параллельно обувала Лику, а та все никак не могла прийти в себя.

Где она? Кто все эти люди? Куда ее ведут?!

Глава 2

После плодотворного мытья Дарий сразу же вызвал камердинера.

Пора было готовиться к свадьбе. Свежее белоснежное белье, нательная рубашка такого же цвета, штаны и камзол – темно-синие. Все – качественно сшитое, из дорогих тканей. Род невесты подобным богатством похвастаться не мог. Дарий брал невесту, по настоянию пифии, в том числе и по человеческим обычаям, а потому, сразу же после заключения брака у алтаря, семье невесты и ее ближайшим родственникам будет заплачен выкуп. Не деньгами, нет. Тканями, продуктами, магическими амулетами. Дарий не удивится, если после этой свадьбы род невесты мгновенно возвысится над остальными, более богатыми и влиятельными, человеческими родами. Впрочем, проблемы людей его не интересовали. Его заботили только оборотни. Именно их благосостояние, ну и собственное удовольствие, конечно, служило мотивом для всех действий Дария.

Одевшись, Дарий оглядел себя в зеркало. Кареглазый брюнет с тонкими чертами лица смотрел оттуда прямо и уверенно.

Красавец. Нарядный красавец. Именно так думал о себе Дарий.

К алтарю он подошел ровно в срок. Невесты не было. Дарий подавил желание нахмуриться. В комнате, наполненной десятками оборотней, – семья и высшая знать, – Дарий выглядел глупо, ожидая невесту, человечку без рода и племени.

Он с удовольствием отменил бы договоренность о браке под предлогом оскорбления императорской чести, но пифия в выборе спутницы жизни оказалась непреклонна.