— Мой муж, моя семья — это не то, что я стану с вами обсуждать.
Подняв голову, неожиданно заметила принцессу, которая уж очень пристально и как-то странно на меня смотрела. Словно я опять сделала что-то не то.
Девушка моргнула и сдержанно мне улыбнулась. Но я-то успела отследить её недовольный взгляд и даже… ревность?
К кому? Мейнора-то здесь нет. Или её бесит само мое присутствие?"
"Началась смена блюд. Взамен супа лакеи начали постепенно заносить горячее: сначала блюда из рыбы и морепродуктов, затем из мяса, а после из овощей.
— Герцогиня Альбери, — вдруг раздался голос короля, заставивший меня вздрогнуть, — рад, что вы вернулись.
— Благодарю, Ваше Величество, — ответила я, смущаясь от пристального внимания короля и всех присутствующих, которые как по команде посмотрели в мою сторону.
Даже соседка перестала на мгновение жевать.
— А где же ваш дорогой супруг?
— Разве Айшир будет отчитываться перед своей женой?
Король хмыкнул и кивнул, принимая мой ответ.
— Как ваше самочувствие?
— Благодарю за внимание, Ваше Величество, все хорошо.
— До меня дошли слухи, что вас можно поздравить, герцогиня.
— С чем же?
— С продолжением великого рода.
Рядом раздался потрясенный вздох (Эннигану явно не понравились такие новости), который тут же подхватили шепотки со всех сторон.
«А-а-а-а, вот он о чем» — пронеслось в голове.
Я снова взглянула на Сафири.
Сразу понятно, кто именно распускал слухи.
«Вот же… принцесса!»
— Благодарю, Ваше Величество, но пока рано об этом говорить.
— Вы уж постарайтесь… герцогиня. Нашей стране нужно сильное продолжение. Молодая кровь.
— Непременно.
Оставшийся ужин прошел более-менее терпимо, неспешные разговоры, попытки Эннигана стать ближе и так далее.
После ужина я еще пару часов провела в зале с королевой и другими дамами, участвуя в обсуждении предстоящего торжества. Точнее, я больше слушала и кивала, то и дело бросая взгляды на часы.
«Мейнор… пусть хранят тебя Боги!»…
Муж так и не пришел.
Приняв ванну, я переоделась и легла в постель, твердо решив его дождаться.
Но часы приблизились к полночи, а его все не было.
Выбравшись из постели, я прошлась по гостиной, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Но ничего.
Часы показывали половину четвертого.
Сев на диван, я на секундочку закрыла глаза, и сама не поняла, как уснула.
А потом пришла боль.
Тупая, навязчивая и непонятная.
Тихо застонав, я попыталась отстраниться от неё, проснуться от этого кошмара, но не выходило.