«Эти камни ведь необычные, — внезапно пронеслось у меня в голове. — Не зря же они использованы для постройки часовни. Места, где короли веками подтверждали брачный союз, где клялись верой и правдой править, принимая власть… где отмечали рождение и смерть».
Забыв о принцессе, да и обо всем остальном, я медленно шла к часовне.
«Идеальное место… просто идеальное. Как же я сразу не догадалась».
А зов становился все сильнее и настойчивее:
«Ты пришла… мы ждали… столько лет ждали… заверши начатое… закончи…»
— Герцогиня! Я к вам обращаюсь!
Кто-то цепко и болезненно схватил меня за руку, рывком поворачивая в сторону.
— Герцогиня Альбери! — вновь взвизгнула принцесса, продолжая с силой сжимать мою руку. — Вы меня слышите?
— Чего это с ней? — подала голос пухленькая Дафна, выглядывая из-за плеча Сафири. — Припадочная что ли?
— А чего еще ожидать от той, что стала женой демона, — отозвалась кареглазая Тайгер. — Я слышала, что он по ночам у неё кровь пьет.
— Со мной всё в порядке, — пробормотала я. — Просто голова закружилась.
«Ну же… мы ждем… ждем тебя, Николетта…»
— Неужели? — холодно отозвалась принцесса. — Значит вас действительно можно поздравить, герцогиня?
— С чем поздравить? — вмешалась Мелисса.
— Со скорым появлением на свет наследника древнего рода, — скривив губы, ответила та.
— Ох! — выдохнула Уинни, прижимая ладони к порозовевшим щекам.
"— Все равно кровосос, — отворачиваясь, отрезала Тайгер. — Теперь двое выкачивают из неё силы. Муж и его… порождение. Только Пресветлая знает, какие ужасы и непотребства творятся в Пустоши. Это же дикари.
— Я бы посоветовала вам держать свое мнение при себе, — резко произнесла я, поднимая взгляд на брюнетку. — Особенно, если учесть, что оно слишком далеко от истины.
Зов становился все сильнее.
Как же сложно было ему противиться.
Это печать. Это она звала меня сейчас!
— Но вы правы, Ваше Величество, — с трудом отрывая взгляд от входа в часовню, сказала я.
«Приди… приди к нам…»
Проблема в том, что я не была уверена, что, оказавшись внутри, смогу противостоять зову печати. Если она так действует на расстоянии, то страшно представить, что будет потом.